FilaFlex TPE 82A

Filaflex é um filamento TPE (Termoplástico Elastómero). O TPE é também conhecido como borracha termoplástico. É o resultado da mistura de polímeros, um plástico como base e borracha como liga, que dão como resultado um material com propriedades termoplásticas e elastómeras. O grau de encruzamiento crítico da estrutura molecular do TPE é o causante do elevado nível de elasticidade, encruzamiento produzido pela união dipolo-dipolo (pontes de hidrogénio ou forças de Vander Waals). Mas ao aquecer este material pode-se processar como um termoplástico, o que permite soldar e reutilizar com singeleza.

Este material é bem mais económico e fácil de conformar que as siliconas e borrachas convencionais, já que, pelo contrário aos citados anteriormente, o TPE não precisa longos tempos de produção nem instalações especializadas. A sua aplicação estende-se a um sem fim de setores, destacando o seu emprego na construção (juntas de expansão ou isolamento de janelas) e na indústria do automóvel (regalos, guardapolvos, arruelas elásticas ou peças anti-vibratorias).

Além de ser flexível, Filaflex é o filamento mais elástico do mercado, chegando a alcançar um 650% de estiramento até o rompimento. O filamento Filaflex apresenta uma grande elasticidade, um alto coeficiente de fricção e uma grande macieza que o convertem em um material flexível com umas excelentes propriedades para impressão 3D. 

Imagem 1: Sapatilha de desporto impressa em 3D com Filaflex. Fonte: Recreus.

O FilaFlex tem excelentes propriedades de união com PLA, ABS, HiPS, Nylon e quase qualquer material de impressão 3D. Isto permite a criação de peças compostas que combinam materiais duros e macios em uma só impressão. Além disso o filamento FilaFlex é resistente à gasolina, dissolventes e à acetona. FilaFlex não é tóxico mas não está aprovado para uso médico ou alimentício. Não desprende cheiros, é totalmente inodoro e não produz gases tóxicos.

Até o momento estava estabelecida a regra de diferenciação que evidenciaba que um TPE sempre era flexível, e um TPU semi-flexível ou rígido. Na atualidade, esta diferenciação deixou de fazer sentido devido ao grande desenvolvimento de variantes em materiais TPE e TPU, e encontram-se filamentos TPE muito flexíveis (com durezas Shore 70A, 82A e 90A) e semi-flexíveis como o 96A.

Por tanto, à hora de definir que material se precisa para uma aplicação com um material com certa flexibilidade, terá que analisar a soma de dois vetores totalmente diferenciados da que resultará a eleição correta ou vetor decorrente. Por uma parte, a dureza do próprio material (comparada normalmente em escala Shore A) e, por outra, o tipo de material (TPE ou TPU), com as diferenças quanto às suas propriedades intrínsecas.

Na seguinte tabela pode-se ver a comparativa entre os diferentes materiais com certa flexibilidade que existem no mercado:

	TPE 70A  Filaflex	TPE 82A  Filaflex	TPE 90A  Flexfill	TPU 92A  Flexfill	TPU 93A Smartfil	TPE 96A  Flexfill	TPU 98A  Flexfill
Resistência à tração  (MPa)	32	45	5	49	40	5	53.7
Alongamento ao rompimento	900 %	600 %	250 %	-	-	150 %	318 %
Absorção de umidade					-
Resistência química	Solvente Acetona Combustível	Solvente Acetona  Combustível	Água Ácido Álcool Álcali	Graxa Óleo	Graxa Óleo Solvente	Água Ácido Álcool Álcali	Graxa Óleo
Contato de alimentos e pele	Não recomend.	Não recomend.	Certificado	Não recomend.	Não recomend.	Seguro	Não recomend.
Permeabilidade gases					-

Tabela 1: Comparação das propriedades da gama de filamentos flexíveis

Embora seja verdade que o Filaflex 82A é mais complicado de imprimir do que um filamento rígido, com uma configuração apropriada pode ser impresso em quase qualquer impressora 3D. Recomenda-se a leitura cuidadosa dos conselhos de utilização para tirar o máximo proveito do Filaflex.