FilaFlex TPE 82A

Filaflex è un filamento TPE (Elastomero Termoplastico). Il TPE è anche conosciuto come gomma termoplastica. È il risultato della miscela di polimeri, una plastica come base e una gomma come lega, che danno come risultato un materiale con proprietà termoplastiche ed elastomeriche. Il grado di reticolazione critica della struttura molecolare del TPE è la causa dell’elevato livello di elasticità, reticolazione prodotta dall'unione dipolo-dipolo (ponti di idrogeno o forze di Van der Waals). Ma riscaldando questo materiale, può essere lavorato come un termoplastico, il che permette di saldare e riutilizzare con facilità.

Questo materiale è molto più economico e facile da modellare rispetto ai siliconi e alle gomme convenzionali, poiché, al contrario di questi ultimi, il TPE non necessita di lunghi tempi di produzione né di impianti specializzati. La sua applicazione si estende a una miriade di settori, con particolare impiego nell'edilizia (giunti di dilatazione o isolamento delle finestre) e nell'industria automobilistica (manicotti, soffietti, rondelle elastiche o pezzi antivibranti).

Oltre ad essere flessibile, Filaflex è il filamento più elastico sul mercato, arrivando a raggiungere un 650 % di allungamento alla rottura. Il filamento Filaflex presenta una grande elasticità, un alto coefficiente di attrito e una grande morbidezza che lo rendono un materiale flessibile con eccellenti proprietà per la stampa 3D.

Immagine 1: Scarpa da ginnastica stampata in 3D con Filaflex. Fonte: Recreus.

Filaflex ha eccellenti proprietà di adesione con PLA, ABS, HiPS, Nylon e quasi qualsiasi materiale di stampa 3D. Questo permette la creazione di pezzi composti che combinano materiali duri e morbidi in una sola stampa. Inoltre, il filamento Filaflex è resistente alla benzina, ai solventi e all'acetone. Filaflex non è tossico ma non è approvato per uso medico o alimentare. Non emette odori, è totalmente inodore e non produce gas tossici.

Fino a poco tempo fa era stabilita la regola di differenziazione che evidenziava che un TPE era sempre flessibile, e un TPU semi-flessibile o rigido. Attualmente, questa differenziazione ha perso di significato a causa dello sviluppo di molte varianti nei materiali TPE e TPU e si trovano filamenti TPE molto flessibili (con durezze Shore 70A, 82A e 90A) e semi-flessibili come il 96A.

Pertanto, per definire quale materiale sia necessario per un'applicazione con un materiale con una certa flessibilità, bisognerà analizzare la somma di due vettori totalmente differenziati che porteranno alla scelta corretta o al vettore risultante. Da una parte, la durezza del materiale stesso (comparata normalmente nella scala Shore A) e, dall'altra, il tipo di materiale (TPE o TPU), con le differenze nelle loro proprietà intrinseche.

Nella seguente tabella si può vedere il confronto tra i diversi materiali con una certa flessibilità disponibili sul mercato:

	TPE 70A Filaflex	TPE 82A Filaflex	TPE 90A Flexfill	TPU 92A Flexfill	TPU 93A Smartfil	TPE 96A Flexfill	TPU 98A Flexfill
Resistenza a trazione (MPa)	32	45	5	49	40	5	53.7
Allungamento alla rottura	900 %	600 %	250 %	-	-	150 %	318 %
Assorbimento umidità					-
Resistenza chimica	Solvente Acetone Carburante	Solvente Acetone Carburante	Acqua Acido Alcol Alcali	Grasso Olio	Grasso Olio Solvente	Acqua Acido Alcol Alcali	Grasso Olio
Contatto alimenti e pelle	Non raccom.	Non raccom.	Certificato	Non raccom.	Non raccom.	Sicuro	Non raccom.
Permeabilità ai gas					-

Tabella 1: Confronto delle proprietà dei filamenti flessibili

Anche se è vero che Filaflex 82A è più difficile da stampare rispetto a un filamento rigido, con una configurazione appropriata può essere stampato su quasi qualsiasi stampante 3D. Si raccomanda di leggere attentamente i consigli d'uso per ottenere il massimo da Filaflex.