Flexfill TPE 96A

Flexfill TPE (elastómero termoplástico) é um filamento de impressão 3D muito flexível, único nas suas propriedades em comparação com os materiais TPU. Trata-se de um material de impressão 3D de alta qualidade, com muito boas propriedades de impressão, de superfície e mecânicas. Conta com dois tipos de dureza, 90A e 96A, e constitui uma grande aposta de Fillamentum por alargar as possibilidades no mercado de filamentos flexíveis.

A diferença do Flexfill TPU (poliuretano termoplástico), que tem um acabamento brilhante, o TPE tem um acabamento mate e suave, que resulta agradável ao tacto e não é pegajoso, o que ajuda a conseguir um acabamento perfeito, resistente à sujeira e lavable.

Imagem 1: Peça impressa com Flexfill TPE 96A Light Grey. Fonte: Fillamentum.

A primeira diferença que existe em comparação com outros filamentos flexíveis é a sua resistência química, que consegue uma grande resistência contra uma larga gama de substâncias como água, ácidos, álcalis ou álcoois inclusive a altas temperaturas. Além disso, é resistente à abrasão, tem um grau de absorção de humidade baixo e uma muito baixa permeabilidad aos gases.

Conta com uma boa qualidade graças a manter a sua estabilidade dimensional com uma grande adesão entre capas, o que lhe proporciona uma grande resistência ao rasgo e um encadenamiento baixo que lhe concede esse acabamento mate.

Trata-se de um filamento reciclável, que praticamente não desprende cheiros e está livre de Bisfenol A (BPA). Não contém substâncias restringidas, e é seguro para aplicações de contacto com alimentos (embora não conta com a certificação FDA, como sim possui o TPE 90A), com a pele ou com a membrana mucosa. Assim mesmo, é um material que se pode utilizar para a produção de equipas elétricos e eletrónicos. Para garantir que o produto final cumpre os requisitos, deve ser testado em conformidade com os regulamentos aplicáveis. Estes regulamentos definem as condições de ensaio, que se baseiam na utilização prevista do objeto impresso. 

Além disso o polímero base no caso do TPE são poliolefinas, em local do poliuretano do TPU. Isto implica umas propriedades diferentes, que a seguir se resumem na tabela comparativa entre os diferentes materiais com certa flexibilidade que existem.

	TPE 70A  Filaflex	TPE 82A  Filaflex	TPE 90A  Flexfill	TPU 92A  Flexfill	TPU 93A Smartfil	TPE 96A  Flexfill	TPU 98A  Flexfill
Resistência à tração  (MPa)	32	45	5	49	40	5	53.7
Alongamento ao rompimento	900 %	600 %	250 %	-	-	150 %	318 %
Absorção de umidade					-
Resistência química	Solvente Acetona Combustível	Solvente Acetona  Combustível	Água Ácido Álcool Álcali	Graxa Óleo	Graxa Óleo Solvente	Água Ácido Álcool Álcali	Graxa Óleo
Contato de alimentos e pele	Não recomend.	Não recomend.	Certificado	Não recomend.	Não recomend.	Seguro	Não recomend.
Permeabilidade gases					-

Tabela 1: Comparação das propriedades da gama de filamentos flexíveis.

A nível teórico, determina-se que o TPU (Poliuretano Termoplástico) se obtém graças à modificação de um TPE (Termoplástico Elastómero), dando como resultado um material com menor flexibilidade. Conquanto a efeitos práticos consideram-se dois tipos de materiais totalmente independentes a dia de hoje. Até o momento estava estabelecida a regra de diferenciação que evidenciaba que um TPE sempre era flexível, e um TPU semi-flexível ou rígido. Na atualidade, esta diferenciação deixou de fazer sentido devido ao grande desenvolvimento de variantes em materiais TPE e TPU, e se encontran filamentos TPE muito flexíveis (com durezas Shore 70A, 82A e 90A) e semi-flexíveis como o 96A.

Por tanto, à hora de definir que material se precisa para uma aplicação com um material com certa flexibilidade, terá que analisar a soma de dois vetores totalmente diferenciados da que resultará a eleição correta ou vetor decorrente. Por uma parte, a dureza do próprio material (comparada normalmente em escala Shore A) e, por outra, o tipo de material (TPE ou TPU), com as diferenças quanto às suas propriedades intrínsecas. 

A impressão de materiais muito flexíveis é imprescindível que se realize com um sistema de extrusão direto, embora em certos casos poder-se-ia com um sistema bowden se o filamento fosse de 2.85 mm. Pelo contrário, filamentos como o TPU 92A, 93A e 98A ou o TPE 96A se podem imprimir em qualquer sistema de extrusão (bowden ou direto) e em qualquer diâmetro (1.75 mm ou 2.85 mm).

Depois de realizar intensas provas durante vários meses, Fillamentum determinou que tanto o TPE 90A como o TPE 96A só fabricar-se-ão em diâmetro 1.75 mm para garantir o maior sucesso possível nas impressões (tanto com extrusor direto como bowden), já que nas provas em 2.85 mm com extrusor bowden não se conseguiam resultados completamente bem-sucedidos devido às propriedades intrínsecas do material, ao se apresentar deformações não reversíveis.

Imagem 2: Peças impressas com Flexfill TPE 96A Light Grey, Sky Blue y Signal Red. Fonte: Fillamentum.

Em definitiva, o filamento Flexfill TPE de Fillamentum resulta ser um material muito útil, com umas propriedades muito interessantes, que proporciona peças de qualidade, com um acabamento realmente bom e uma alta flexibilidade, perfeito para criar todo o tipo de impressões 3D.