Flexibles (TPE / TPU) 

Que sont TPE et TPU

Le TPE (Termpoplastic Elastomers), également connu sous le nom de caoutchouc thermoplastique, est le résultat du mélange de polymères, d'un plastique comme base et de caoutchouc sous forme d'alliage, donnant un matériau aux propriétés thermoplastiques et élastomères. Le degré de réticulation critique de la structure moléculaire du TPE est à l'origine du haut niveau d'élasticité, réticulation produite par la jonction dipôle-dipôle (ponts hydrogène ou forces de Vander Waals). Mais en chauffant ce matériau, il peut être transformé en thermoplastique, ce qui lui permet d'être facilement soudé et réutilisé.

Ce matériau est beaucoup plus facile à mettre en forme et moins cher que les silicones et caoutchoucs classiques, car, contrairement à ceux mentionnés ci-dessus, le TPE ne nécessite pas de longs temps de production ni d'installations spécialisées. Son application s'étend à un nombre infini de secteurs, mettant en avant son utilisation dans la construction (joints de dilatation ou isolation de fenêtres) et dans l'industrie automobile (manchons, cache-poussière, rondelles élastiques ou pièces anti-vibrations).

Le TPU (polyuréthane thermoplastique) est un polymère thermoplastique, plus précisément un polymère élastomère linéaire appartenant à la famille des polyuréthanes. Ce matériau se caractérise par sa haute résistance à l'abrasion, à certains éléments chimiques, aux rayons UV et aux basses températures. Cet ensemble de propriétés rend l'utilisation du TPU largement répandue dans l'industrie.

Ce plastique technique est utilisé dans des applications qui nécessitent une résistance élevée à l'usure et à l'abrasion, telles que les protections de pièces, les pièces à bonne absorption des chocs, la résistance aux éléments chimiques (graisse, huiles, oxygène et ozone) ou la résistance aux rayons UV. Grâce à l'ensemble des propriétés du TPU, ce thermoplastique est utilisé dans d'innombrables secteurs.

Filaflex et Flexfill

Filaflex 82A a une grande élasticité, une finition de surface lisse et un coefficient de frottement élevé, un ensemble de propriétés qui en font un matériau largement utilisé dans l'impression 3D. Ce matériau permet la fabrication de pièces combinant des pièces rigides et des pièces élastiques en une seule impression 3D grâce au grand pouvoir d'adhérence du FilaFlex avec d'autres matériaux tels que le PLA, l'ABS, le HiPS, le Nylon, etc.

Flexfill 98A est un filament avec un comportement similaire au TPE (FilaFlex) mais il a une plus grande rigidité. Cette rigidité accrue facilite l'impression sur des imprimantes 3D qui ne disposent pas d'un type d'extrudeuse approprié pour l'impression de filaments très flexibles (TPE), comme les extrudeuses Bowden ou les extrudeuses qui ont une distance inadéquate entre le pignon de poussée du filament et la buse. De plus, il présente une plus grande résistance à l'abrasion, une plus grande résistance aux rayons UV, de meilleures propriétés élastiques dans des conditions de basse température et une résolution d'impression plus élevée que le TPE; le rendant plus adapté aux pièces techniques nécessitant une plus grande précision.