Prusa CORE One L: potência, precisão e grande formato em uma única máquina

Recentemente, a Prusa realizou um evento repleto de novidades inesperadas. Entre elas, encontramos a nova Prusa CORE One L, que, embora possa parecer uma atualização menor, pode ter uma relevância maior do que aparenta à primeira vista.

Imagem 1: Prusa Core One L. Fonte: Prusa3D

Novo modelo ou declaração de intenções

Nos últimos dois anos, fomos testemunhas de um ressurgimento da tecnologia FDM. A implementação da tecnologia input shaper representou uma revolução em termos de velocidade de impressão, os sistemas de troca automática de material abriram a porta à impressão multicolor e à combinação de múltiplos materiais, e as impressoras 3D FDM deixaram de ser máquinas relativamente simples para incorporar as tecnologias mais avançadas. Isto desencadeou uma guerra entre fabricantes, principalmente asiáticos e liderada claramente pela Bambulab, para apresentar impressoras cada vez mais rápidas, sistemas multimaterial mais eficientes e plataformas na nuvem com funções mais avançadas.

Esta guerra entre fabricantes impulsionou o desenvolvimento da tecnologia FDM, mas também transformou as impressoras 3D FDM em dispositivos de consumo orientados para o público em geral, onde se prioriza a incorporação de novas tecnologias, mesmo quando muitas delas ainda não atingiram o grau de maturidade necessário para demonstrar a sua funcionalidade e fiabilidade.

Imagem 2: Bambulab H2S. Fonte: Bambulab

Com a apresentação da nova Prusa CORE One L, a Prusa reafirma a sua posição de não participar nesta guerra, mantendo-se fiel aos seus princípios. Fica claro que o objetivo da Prusa não é oferecer a impressora com o maior número de funções e tecnologias, mas sim a mais fiável, segura, produtiva e com suporte a longo prazo.

A consolidação de uma nova plataforma

Durante muito tempo, as impressoras Prusa da série MK ganharam fama por serem as mais fiáveis, fáceis de reparar e com o melhor suporte a longo prazo do mercado. Apesar de serem orientadas para o público geral, tornaram-se a escolha preferida de muitas empresas e profissionais. Isto foi o resultado de um princípio de design simples, mas brilhante: partir de um design modular (a plataforma i3) e, à medida que a tecnologia avança, incorporar apenas as tecnologias maduras que representam uma melhoria tangível em funcionalidade ou fiabilidade. Isto permitiu que cada novo modelo da série MK fosse mais fiável e produtivo que o anterior, oferecendo caminhos de atualização simples para os novos modelos.

Imagem 3: Prusa Mk4S. Fonte: Prusa3D

No entanto, com a chegada da tecnologia input shaper e a procura do setor profissional por novos materiais técnicos, a plataforma i3 começou a mostrar certas limitações. Por isso, a Prusa desenvolveu a impressora Core One, uma nova plataforma com estrutura coreXY e completamente fechada, que permitiu continuar a evoluir em desempenho e focar-se num público profissional. A nova Prusa CORE One L representa a consolidação desta nova plataforma e demonstra o seu potencial para se tornar aquilo que a série Prusa Mk foi no seu tempo: o padrão em fiabilidade, segurança e produtividade.

Soluções inovadoras em prol da fiabilidade

A nova Prusa CORE One L não só representa um salto no volume de impressão em relação à Core One, como também incorpora novas funções baseadas em soluções pouco ortodoxas, mas muito mais fiáveis.

Por exemplo, a nova Prusa CORE One L possui um sistema automático de abertura e fecho da grelha de ventilação. No entanto, a impressora não inclui nenhum novo componente eletrónico para isso. Como é conseguido? Muito simples: é o próprio cabeçote de impressão que a abre através de uma alavanca interna da grelha. Isto permite automatizar uma tarefa anteriormente manual sem necessidade de novos sistemas eletrónicos, mantendo a fiabilidade (quanto menos componentes suscetíveis de falha, menor o risco de falha) e reduzindo o risco de erro de operação.

Imagem 4: Sistema de abertura da grelha. Fonte: Prusa3D

Outra solução pouco comum é o novo sistema desenvolvido pela Prusa para o aquecimento ativo da câmara. Em vez de usar um aquecedor PTC como a maioria dos fabricantes — que pode representar um risco de segurança significativo — a Prusa desenvolveu uma nova base aquecida alimentada por corrente alterna, que integra ventiladores e defletores para utilizar o calor da parte inferior da base e aquecer ativamente a câmara até 60 ºC. Ao usar um único sistema de aquecimento para a base e a câmara, o risco de falha é reduzido e a segurança é aumentada ao eliminar os aquecedores PTC.

Imagem 5: Novo sistema de controlo ativo de temperatura. Fonte: Prusa3D

Além disso, esta nova base permite uma distribuição de temperatura incrivelmente uniforme, com desvios de apenas 2 ºC em 99% da superfície.

Imagem 6: Termografia da base da nova Core One L (esquerda) e de uma impressora concorrente (direita). Fonte: Prusa3D

A nova CORE One L duplica ainda o volume de impressão em relação à Core One, com um aumento mínimo de tamanho e até uma redução de peso, graças à utilização de painéis de alumínio em vez de aço.

Imagem 7: Comparação de tamanho Core One L e Core One. Fonte: Prusa3D

Segurança como princípio fundamental

Adicionar uma base alimentada diretamente por corrente alterna traz muitas vantagens em termos de velocidade de aquecimento e potência, mas também implica uma maior complexidade ao nível da segurança, algo que muitos fabricantes não consideram.

Por isso, a inclusão da nova base implicou também um redesenho completo dos sistemas elétricos de gestão de energia da impressora. A impressora CORE One L é capaz de detetar a voltagem de entrada, diferenciando entre redes de 110 V e 230 V, configurando a base aquecida para cada voltagem. Ao contrário da maioria dos fabricantes, não realiza uma simples verificação binária, mas sim uma análise da forma da onda de tensão em tempo real — um método muito mais preciso e seguro.

Além disso, a impressora conta com uma arquitetura de segurança multicamada, monitorizando ativamente as correntes de falha e cortando imediatamente a corrente se for detetada qualquer fuga, de forma semelhante ao funcionamento de um disjuntor diferencial doméstico. Um dos pontos mais críticos, a alimentação da base, é feita através de um sistema redundante composto por um TRIAC e um relé, de forma que, se um dos componentes falhar, o outro corta a alimentação do circuito.

Privacidade, um bem (pouco) comum

A gestão de impressoras na nuvem representou um grande avanço em termos de comodidade e produtividade, mas também implica riscos de privacidade. Utilizar sistemas de controlo na nuvem significa que todos os projetos e dados enviados para a impressora são transmitidos e potencialmente armazenados em servidores de empresas externas — empresas sobre as quais muitas vezes não temos informações nem garantias sobre o uso que fazem desses dados. Além disso, os dados armazenados na nuvem estão sempre suscetíveis de serem intercetados e distribuídos ou vendidos através da Deep Web. Isto representa um risco crítico para a proteção da propriedade intelectual das empresas e até para a segurança nacional, no caso de infraestruturas críticas ou organismos de defesa.

Face à tendência de os fabricantes obrigarem ao uso das suas plataformas na nuvem ou à ligação obrigatória da impressora 3D à internet para a configuração inicial, a Prusa oferece uma solução em nuvem completamente opcional. A Core One L pode ser utilizada sem necessidade de ligação à rede e sem criar nenhuma conta de utilizador, sem perda de funcionalidades.

Além disso, as placas eletrónicas, tal como as impressoras, são fabricadas na Europa, na própria fábrica da Prusa, evitando que empresas terceiras possam introduzir alterações de software ou firmware que representem um risco de segurança.

Imagem 8: Pen USB encriptada e certificada incluída com a Core One L: Edição Infraestrutura Crítica

Para situações de segurança mais exigentes, como organismos de defesa ou infraestruturas críticas, a Prusa lançou a Core One L: Edição Infraestrutura Crítica, uma versão da CORE One L que conta com uma placa personalizada sem circuito Wi-Fi, uma unidade USB encriptada e certificada e cartas de volatilidade.

Precisão e produtividade

Durante o último ano, tanto a impressora Core One como o software Prusaslicer receberam várias atualizações focadas principalmente em alcançar a máxima precisão e consistência possível sem sacrificar a velocidade de impressão. Como resultado, a Core One tornou-se uma das impressoras 3D FDM do mercado que oferece maior precisão e consistência. Todo esse conhecimento e funcionalidades foram transferidos diretamente para a Core One L desde o primeiro dia. Juntamente com o facto de ser entregue totalmente montada e calibrada, as empresas podem começar a produzir de forma fiável e consistente desde o primeiro minuto.

Imagem 9: Comparação de desvios dimensionais numa peça impressa com a Core One (esquerda) e com uma impressora concorrente (direita). Fonte: Prusa3D

Com a nova Prusa CORE One L, a Prusa oferece uma solução profissional e madura, fruto de muitos anos de melhoria contínua, que proporciona fiabilidade, segurança e produtividade a todos os profissionais que procuram uma ferramenta com suporte a longo prazo.