El mundo de la impresión 3D avanza constantemente y cada vez hay más materiales en el mercado. Gracias al desarrollo ininterrumpido de esta tecnología ha nacido una nueva categoría de materiales, los materiales avanzados.

Los materiales avanzados son aquellos que presentan las mejores y mayores propiedades técnicas, las cuales son demandadas cada vez más por todo el campo de la industria y de otros muchos sectores, como la medicina. Dentro de esta categoría se encuentran materiales de una única composición (PEI Ultem 1010, PEKK, ABS ESD) y otros materiales aleados con algún tipo de fibra (PEI CF, PEKK CF, XSTRAND GF30-PP, XSTRAND GF30-PA6, PETG CF, PETG AF, ABS CF o ABS CAF) o entre sí (PC/PTFE). Dentro de los materiales avanzados cabe destacar los materiales pertenecientes a la familia PAEK (PEI Ultem 1010, PEKK y PEEK) y los XSTRAND GF30-PA6 y XSTRAND GF30-PP.

Antes de comenzar con las características que debe tener una impresora 3D para imprimir materiales avanzados debemos hacer una clasificación: Por un lado los materiales de la familia PAEK y por el otro el resto de materiales. A continuación, explicamos el porqué de esta separación y las características necesarias para utilizarlos.

Materiales de la familia PAEK

Los materiales que pertenecen a esta familia son plásticos semicristalinos que resisten altas temperaturas (cerca de 200 ºC) manteniendo altos valores de resistencia mecánica e ignífugos. Todo esto afecta a la hora de imprimir estos materiales, ya que se necesitan impresoras industriales avanzadas y personal con un gran conocimiento sobre la materia. El PEI (Ultem 1010), PEKK y PEEK se imprimen a casi 400 ºC de extrusor, a 150 ºC de base y con cámara calefactora a 80 ºC. A parte de estos valores de temperatura se necesitan una serie de filtros para los gases que se desprenden durante la impresión 3D. Por todo lo anterior, estos materiales son empleados, por lo normal, por grandes empresas a nivel mundial, como Airbus, que disponen de la tecnología y la demanda de piezas con las características de los materiales de la familia PAEK. Si deseas saber más sobre los materiales de la familia PAEK puedes leer nuestro artículo "Filamentos PAEK en impresión 3D".

Materiales que no pertenecen a la familia PAEK

Para emplear el resto de materiales avanzados los valores de temperatura no son tan elevados, incluso muchos pueden ser utilizados por impresoras 3D y usuarios habituados a utilizar ABS, ASA y nylons. Para gran parte de estos materiales la temperatura de extrusión no excede los 250-270 ºC ni los 80-110 ºC de base, valores que son alcanzados por muchas impresoras 3D actuales del mercado sin problema, como la BCN Sigma, la BCN Sigmax o la Raise3D Pro2. Si tu impresora 3D no alcanza esta temperatura de extrusión es posible aumentar su potencial gracias al Kit PT100, alcanzando así los 400 ºC. Una vez claro esto, la eliminación de cualquiera corriente de aire con una impresora 3D de carcasa cerrada es clave para obtener un buen resultado y evitar problemas de warping, cracking o directamente que no se adhiera la pieza a la base. Continuando con este tema, la adhesión a la base se puede mejorar tanto con productos adhesivos de un sólo uso (3DLac, DimaFix, Magigoo, etc) como con elementos permanentes y que incluso ayudan a la separación de la pieza una vez terminada la impresión (BluidTak FlexPlate).

Como siempre recomendamos utilizar impresoras 3D de calidad, con los certificados que acreditan el correcto funcionamiento y que pasen unos controles de calidad y seguridad (certificado CE). Por ejemplo, la 3NTR A4 sería una impresora 3D ideal para imprimir los materiales avanzados de la familia PAEK (PEI, PEKK y PEEK) y la BCN Sigma, la BNC Sigmax o la Raise3D Pro2 para el resto de materiales avanzados. Para los usuarios que no sepan que impresora 3D deben comprar en función de su uso les recomendamos que lean nuestro artículo de "¿Qué impresora 3D comprar?".