PA11 Blue Care - Polvo para impresión SLS

Fabulous es un fabricante francés especializado en el desarrollo y producción de materiales para fabricación aditiva mediante lecho de polvo. Cuenta con un catálogo especializado en materiales funcionales y específicos para aplicaciones de alto rendimiento compatibles con las tecnologías más comunes como LS, SLS o IRS.

Imagen 1: Gama de polvos de Fabulous. Fuente: Fabulous

Entre su oferta destacan especialmente los materiales destinados a la industria alimentaria, fácilmente reconocibles por su característico color azul.

En los últimos años la demanda de sistemas abiertos de impresión 3D, compatibles con los nuevos materiales desarrollados por compañías especializadas, ha ido creciendo. Esto ha provocado una tendencia creciente de los fabricantes a dar la opción a los usuarios de parametrizar y usar materiales de cualquier fabricante, ya sea de origen o a través de actualizaciones de software de los equipos. Esta tendencia, iniciada en las tecnologías de filamento, se ha extendido recientemente a otras como la impresión de resinas o las de lecho de polvo. Salvo contadas excepciones como Formlabs, que no permite abrir sus equipos a materiales de otros fabricantes, la mayoría de fabricantes como Sinterit permiten e incluso fomentan el uso de materiales de cualquier fabricante a través de parámetros abiertos.

Imagen 2: Impresora Sinterit Lisa X, con posibilidad de configurar hasta 50 parámetros diferentes. Fuente: Sinterit.

PA11 BlueCare es un innovador material basado en poliamida 11 aditivada compatible con la mayoría de equipos abiertos de fabricación en lecho de polvo, especialmente diseñado para su uso en el sector alimentario. Combina unas propiedades mecánicas y térmicas elevadas, una buena calidad de acabados y certificación  para contacto alimentario.

Especialmente diseñada para el sector alimentario

PA11 BlueCare cuenta con certificación de cumplimiento de las regulaciones europeas nº 10/2011 y nº 202/2014 que rigen la fabricación de materiales y artículos plásticos destinados al contacto con alimentos.

Imagen 3: Boquilla dosificadora fabricada con PA11 BlueCare. Fuente Fabulous.

El cumplimiento de estas regulaciones asegura que  los valores OML (overall migration limits) SML (specific migration limits) están por debajo de los máximos permitidos, lo cual garantiza que no hay transferencias de sustancias no volátiles del plástico a los alimentos.

Para ello, se realizan estrictos ensayos según las normas EN 1186-1, EN 1186-3 y EN 1186-15:2002, mediante los cuales se determina la migración de sustancia no volátiles a alimentos ácidos, grasos, acuosos y alcoholes.

Imagen 4: Elemento de cinta transportadora alimentaria fabricada con PA11 BlueCare. Fuente: Fabulous.

Sin embargo, su idoneidad para el sector alimentario no se limita únicamente a asegurar la ausencia de contaminación en contacto con alimentos. Su característico color azul “Safety Blue” (RAL5023 / PANTONE 7691U-7694U) no se debe a un recurso estético, sino que tiene la función de facilitar la detección de fragmentos o piezas que se puedan desprender y mezclarse con los alimentos. El color azul es poco habitual en alimentos, lo que facilita su detección tanto mediante inspección visual de operarios como por sistemas automáticos de control de calidad por imagen.

Imagen 5: Equivalencias de tono en patea RAL y Pantone. Fuente: Fabulous.

Alto rendimiento mecánico y térmico

A diferencia de otros materiales habituales certificados para contacto con alimentos, BlueCare posee unas excelentes propiedades mecánicas y una elevada resistencia a altas temperaturas gracias a su base de poliamida 11.

Imagen 6: Garra robótica para la industria alimentaria fabricada con PA11 BlueCare. Fuente: Fabulous.

Con un módulo de Young de 1,8 GPa y un módulo de flexión superior a 1,5 GPa, este material es apto para aplicaciones de alto rendimiento. Además, puede resistir temperaturas de trabajo superiores a 100 ºC, un requisito importante en muchas aplicaciones del sector alimentario.

Aplicaciones

Cuando se habla de materiales aptos para contacto con alimentos la primera aplicación en que se piensa es en la producción de envases alimentarios. Sin embargo, la industria alimentaria requiere de este tipo de materiales para la fabricación de componentes y utillajes para sus sistemas productivos.

Es precisamente esta última aplicación la que se beneficia en mayor medida de las propiedades de PA11 BlueCare. La fabricación de componentes o utillajes destinados a líneas de producción alimentaria requieren, no solo del cumplimiento de las regulaciones del sector, sino también de unas buenas propiedades mecánicas que garanticen la resistencia y durabilidad de los componentes, algo que cumple a la perfección este material. Además, por su color, es fácilmente detectable en caso de desprendimiento de fragmentos por rotura, añadiendo así un plus de seguridad.

Imagen 7: Ejemplos de piezas y componentes fabricados con PA11 BlueCare. Fuente: Fabulous.

Se trata de un material con aplicación en la industria conservera, procesado de alimentos, clasificación y separación de frutas y hortalizas o industria vitivinícola y cervecera.

Alta compatibilidad

El polvo de PA11 BlueCare presenta una alta compatibilidad con la mayoría de los sistemas de fabricación aditiva de lecho de polvo, ya sea mediante sinterizado láser (LS, SLS) como por irradiación (IRS). Su color azul favorece la absorción del láser o de las lámparas de prácticamente cualquier sistema comercial, ya que en su mayoría emplean longitudes de onda en el infrarrojo, proporcionando un excelente rendimiento incluso con los láseres NIR de baja potencia de los sistemas de formato compacto.

Video 1: Impresión 3D de PA11 BlueCare en un equipo Prodways. Fuente: Fabulous.

 Para garantizar aún más un rendimiento de impresión óptimo, los polvos de Fabulous están disponibles en dos formulaciones:

• Formulación compatible con equipos industriales. Esta formulación es compatible con con los equipos de los principales fabricantes como EOS, Farsoon, 3DSystems, Prodways, Sondasys, Aspect y Ricoh.

• Formulación optimizada para equipos compactos formato desktop. Compatible con equipos Sinterit y Sintratec.

A la hora de emplear este material es necesario disponer de parámetros abiertos y conocer su funcionamiento. En caso de duda se puede consultar con el fabricante o proveedor de equipos para verificar la disponibilidad o posibilidad de activar los parámetros abiertos.

PA11 BlueCare supone un salto importante en la disponibilidad de materiales funcionales para sistemas abiertos de impresión 3D. Complementa la gama propia de los fabricantes y proporciona una solución óptima para la industria alimentaria.