Caso de éxito de implantación de tecnología SLS con Sinterit Lisa en service bureau

Desde su salida al mercado, la impresora 3D Sinterit Lisa ha supuesto una revolución. Se trata de la primera impresora SLS asequible en formato desktop. Su gran calidad, facilidad de uso, bajo precio y tamaño compacto han hecho que se haga un hueco en sectores en los que hasta hace poco se consideraba inviable introducir esta tecnología.

Uno de estos sectores es el de los service bureau, negocios que prestan servicios a otras empresas y que pueden ser tanto de diseño, ingeniería o consultoría. Una de las peculiaridades de este tipo de negocios es que en general se ubican en oficinas. Es por esto que tradicionalmente era imposible implantar equipos de impresión 3D SLS en este tipo de empresas, al no disponer del espacio necesario u otros requisitos como pueden ser instalaciones de gases o suministro eléctrico de alta potencia.

Esto ha provocado que muchos negocios como estudios de diseño, consultoras de ingeniería o pequeñas empresas de prototipado hayan tenido que recurrir históricamente a subcontratar esta tecnología, con los costes que conlleva.

Uno de estos ejemplos son las pequeñas empresas de prototipado, limitadas generalmente al uso de FDM o SLA. Hemos entrevistado al director técnico de una de ellas y nos ha contado su experiencia añadiendo la tecnología SLS a su cartera de servicios mediante la adquisición de una impresora 3D SLS Sinterit Lisa.

F2P: Buenos días Eloy. ¿Podrías contarnos un poco sobre tu background profesional y tu experiencia en el mundo de la impresión 3D y la producción de prototipos?

E.B.: Desde hace 11 años soy el Director Técnico de Eceleni, empresa dedicada a la fabricación de prototipos y series cortas, pero mis orígenes vienen del diseño industrial, tanto en producto como en diseño de moldes. La primera vez que vi una estereolitografía fue hace más de 20 años, cuando trabajaba como proyectista en un taller de moldes. Lo cierto es que el cliente que la trajo no nos dejó ni tocarla. En aquel entonces nadie hablaba de impresión 3D, simplemente de estereolitografía.

F2P: En vuestra empresa trabajáis tanto fabricación sustractiva (mecanizado CNC) como aditiva (impresión 3D) y formativa (moldes rápidos de silicona), ¿Qué consideras que puede aportar la impresión 3D sobre las demás tecnologías?

E.B.: En la mayoría de los casos, la impresión 3D permite fabricar geometrías que de otra forma no se podrían fabricar (por ejemplo Lattices o Voronoi) y una inmediatez a la hora de fabricar series cortas o prototipos. Aunque sí que es cierto que en piezas relativamente grandes, tanto el plazo como el coste son mejores por mecanizado, y dependiendo la cantidad, las técnicas formativas siguen siendo la mejor opción.

Imagen 1: Lattice impresa con Sinterit Lisa

F2P: Actualmente ofrecéis impresión 3D mediante Polyjet, FDM y SLS, ¿qué os aporta esta última respecto a las otras dos?

E.B.: La tecnología SLS tiene un acabado superficial mejor que la tecnología FDM y una resistencia mecánica superior a PolyJet. Por ejemplo, los elastómeros fabricados por SLS tienen una resistencia a la rotura muy superior a las resinas flexibles de Polyjet.

F2P: Entre vuestros equipos contáis con la impresora 3D SLS Sinterit Lisa, ¿Podrías comentarnos porqué habéis escogido esta impresora 3D SLS y no otro modelo de los que están disponibles en el mercado?

E.B.: Comparada con otras opciones en SLS, es la mejor en relación calidad-precio. Si en vez de ser un service bureau de fabricación aditiva, fuera para nuestro propio uso, también tendríamos una.

F2P: Sinterit Lisa destaca por haber sido la primera impresora 3D SLS en formato desktop, ¿ha influido esto en que hayáis decidido adquirirla? ¿Para ti ha supuesto alguna ventaja este formato, respecto a los formatos industriales clásicos?

E.B.: Aunque no tiene la cubeta más grande del mercado, eso para muchas fabricaciones es un punto a favor, ya que se desperdicia el mínimo de material, y el tiempo de enfriamiento es muy inferior a las máquinas grandes, por lo que se puede disponer de la pieza en un plazo más corto. Dependiendo el tipo de pieza a fabricar en SLS, las fabricamos sin dudar en la Lisa.

F2P: ¿Podrías comentarnos cómo ha sido tu primera toma de contacto con Sinterit Lisa? ¿La instalación ha resultado sencilla o habéis tenido algún problema?

E.B.: Sinterit Lisa viene prepara para ser usada. Es una máquina robusta, y ya preparada para ponerse a fabricar una vez desembalada.

F2P: Tradicionalmente, la impresión 3D SLS se ha considerado una tecnología compleja, tanto a nivel de usuario como de implementación, comparada con otras más comunes como FDM. Tras usar Sinterit Lisa, ¿consideras que esto es cierto? Comparada con una impresora FDM, ¿consideras que usar Lisa es mucho más complicado?

E.B.: Supongo que se consideran más complejas porque las impresoras 3D SLS siempre han sido máquinas industriales de gran tamaño, que al no ser tan visuales como las FDM, se entienden más complejas, pero en el caso de la impresora Sinterit Lisa nada más lejos de la realidad.

F2P: Sinterit Lisa viene acompañada de su propio software de slicing, Sinterit Studio. ¿Cómo ha sido tu experiencia con este software?

E.B.: Sinterit Studio es muy, muy, muy fácil de usar. Incluso más que los slicers de FDM, ya que no debes tener en cuenta dónde colocar los soportes.

Imagen 2: Interfaz de usuario de Sinterit Studio

F2P: ¿Qué grado de dificultad dirías que tiene respecto a los de otras impresoras con las que has trabajado?

E.B.: La Sinterit Lisa es una máquina muy agradecida, no tiene una mecánica compleja y no hay que preocuparse de que se atasque el material. El gran secreto para tener buenas impresiones en la Sinterit Lisa es poner la pieza en la posición más irregular posible, aunque tarde un poco más.

F2P: Uno de los puntos fuertes de los productos de Sinterit es su concepción como equipos Plug-and-Play. ¿Considerarías esto cierto? Desde que recibisteis la impresora, ¿os ha costado mucho adoptar el flujo de trabajo y empezar a producir con ella?

E.B.: Efectivamente, fue plug and play. Al ser una maquina cerrada, solo hay que cargar el material e imprimir, sin más complicaciones. Además, gracias a la cámara instalada en la impresora, puedes verificar su funcionamiento desde el puesto de trabajo.

Imagen 3: Supervisión de la impresión a través de la cámara integrada

F2P: Tras este tiempo con Sinterit Lisa, ¿qué destacarías sobre ella?. ¿Consideras que ha sido una adquisición acertada?

E.B.: ¡Acertadísima! Actualmente estamos trabajando mucho con el material Flexa Grey, que permite hacer piezas de TPU con diferentes durezas. Suele pasar que cuando algún cliente ve las piezas en PA12 de color gris oscuro, pregunta si se han fabricado con la MFJ. Es el mismo material, y el mismo color, aunque con mejores propiedades mecánicas.

Imagen 4: Las impresoras 3D SLS Sinterit Lisa y Lisa Pro

El poder implantar equipos de impresión 3D SLS en las propias instalaciones de los service bureaus puede suponer un incremento de valor muy importante para este tipo de negocios. Prescindir de la externalización de los servicios de impresión 3D SLS supone, además de un ahorro importante de costes a corto y medio plazo, un ahorro de tiempo que incrementa la capacidad de respuesta ante el cliente.

Sin lugar a duda, tanto Lisa como Lisa Pro se han convertido en un referente en el mundo de la impresión 3D lo que ha hecho que cada vez más oficinas y service bureaus se decantan por esta tecnología con resultados satisfactorios.