O ASA é um material terpolímero amorfo termoplástico similar ao ABS criado em 1970 pelo fabricante BASF com o nome comercial Luran Séc. A diferença entre estes dois materiais a nível estrutural é que o ASA utiliza um elastómero acrílico e o ABS um elastómero de butadieno.

O ASA é denominado como plástico de engenharia por manter o seu aspeto e resistência ao impacto inclusive após estar exposto a longos intervalos de tempo ao ar livre, chuva, frio e à água salgada do mar. Por isso é um material empregado em muitos produtos que vemos e utilizamos na nossa vida quotidiana: partes de moradas (revestimentos de tetos), instalações elétricas (caixas de conexões), partes de automóveis (grelhas frontais), brinquedos, elementos estruturais para exteriores (canos e perfis de construção) e muitos mais.

Aplicação de filamento ASA em impressão 3D

O ASA (Acrilonetrilo Estireno Acrilato) é um material a cada vez mais comum entre os utentes de impressoras 3D FDM/FFF graças a ser desarrollado procurando ser um "ABS avançado". Todo o utente sabe que o PLA é o mais consumido, e que o ABS é o material mais utilizado na impressão 3D para realizar elementos resistentes e funcionais, desde peças simples até peças que estarão submetidas a esforços mecânicos, mas ambos apresentam alguma desvantagem; o ABS é propenso ao efeito warping ao realizar sobretudo peças grandes, algo que se soluciona com a utilização de impressoras 3D com câmara de impressão com temperatura controlada como a 3NTR A4 (impressora 3D industrial). Outro problema que apresenta o ABS é o amarelecimento ou descoloração que se origina ao estar em contacto com ambientes climatológicos. Por exemplo, se realiza com ABS uma peça decorativa para o seu jardim, ao cabo de um ano é provável que a cor e o aspeto superficial piore.

Imagem 1: À esquerda ASA, à direita ABS depois de um ano e meio no exterior

Todos os problemas mencionados anteriormente se solucionam com o aparecimento do ASA. Este material é muito resistente aos raios UV e à longa exposição em ambientes climatológicos adversos, que é justo o que lhe falta ao ABS para ser um material aplicável em todos os campos da indústria. Ao apresentar uma alta estabilidade dimensional (resistência mecânica), uma alta temperatura de transição vítrea e uma boa resistência química, o ASA é um material muito empregado nos principais setores da indústria, como por exemplo no setor automotivo. A maiores há que somar que o ASA é ligeiramente mais fácil de imprimir que o ABS, sobretudo com peças de grandes dimensões.

Recomendações no uso de filamentos ASA

Para os utentes que empregam habitualmente ABS, utilizar ASA será uma tarefa fácil e obterão peças mais resistentes a defeitos provocados pelo sol e a água. Para os que não têm essa formação ou experiência com o ABS devem seguir uma série de recomendações singelas para conseguir imprimir com sucesso com ASA:

• Evitar correntes de ar: Ao igual que muitos materiais da impressão 3D, ol ASA é sensível às mudanças bruscas de temperatura durante a impressão 3D, sendo muito beneficioso ter uma impressora 3D com carcaça fechada ou uma habitação livre de correntes de ar.
• Usar Kapton tape: Para melhorar de adesão à base de impressão recomenda-se utilizar Kapton Tape (ou BuildTak), aumentando a sua ação com DimaFix sobre a mesma.
• Utilizar ventilador de capa ao mínimo: Uma vez conseguida uma boa adesão centrar-nos-emos na qualidade de impressão e em evitar problemas como o cracking ou o sobre-aquecimento. Para que não apareçam estes problemas se recomenda utilizar o ventilador de capa à mínima velocidade possível (10-25% da potência total). Isto ajuda à solidificação do material, evitando zonas superaquecidas, mas sem chegar a produzir uma mudança de temperatura brusco que origine cracking.
• Utilizar HiPS como material de suporte: Como o ASA é um filamento muito polivalente, há casos onde é necessário utilizar um material de suporte, HiPS. O HiPS é um material solúvel em D-Limoneno muito utilizado também em combinação com o ABS. Seguindo a semelhança com o ABS, o método de pós-processado mais singelo e utilizado é o alisado de acetona, este método consiste em introduzir a peça em um banho de vapor de acetona que suaviza e ilumina a capa superficial. A parte também pode ser mecanizado a velocidades médias-baixas, colado e pintado diretamente sem necessidade de primers prévias.

Conclusões

O ASA (Acrilonetrilo Estireno Acrilato) é um termoplástico que combina a robustez mecânica, a resistência aos raios UV, a resistência à água com um grande acabado superficial, o que faz o filamento ASA idóneo para realizar peças finais em 3D para maquinaria ou protótipos duradouros para o seu uso em exteriores ao ar livre.