Il y a actuellement un grand nombre de personnes qui souffrent de diabète. Pour ces personnes, un contrôle rigoureux et constant du glucose est vital. Généralement, cela se fait à l'aide de biocapteurs enzymatiques qui contrôlent le taux de sucre dans le sang. Ces dispositifs nécessitent souvent l'utilisation d'aiguilles pour le prélèvement, ce qui peut être invasif, douloureux et conduire à des tests peu fréquents.

C'est pourquoi il existe aujourd'hui une demande croissante de dispositifs de contrôle du glucose non invasifs et conviviaux pour les patients. Les progrès se concentrent sur la surveillance du glucose dans la sueur du patient, en mettant au point un glucomètre moins douloureux.

Dans ce contexte, e-ring a été développé, un anneau électrochimique réalisé par impression 3D FDM avec un matériau flexible (TPU) qui comprend trois électrodes en filament conducteur (PLA conducteur). Les scientifiques de l'Université nationale et kapodistrienne d'Athènes sont les architectes de ce nouvel appareil, qui ne nécessite que l'utilisation d'un smartphone standard.

L'anneau électronique est modifié par un film d'or électrodéposé et est couplé à un potentiostat miniature qui se connecte directement à un smartphone conventionnel, offrant ainsi la possibilité d'un autodiagnostic non invasif des niveaux de glucose dans la sueur.

Image 1 : E-ring en fonctionnement. Source : magazine "Analytical Chemistry".

Les chercheurs ont produit quatre prototypes différents, tous à partir de la même conception de base et en utilisant les matériaux susmentionnés. Pour les fabriquer, ils ont utilisé une imprimante 3D commerciale avec une double extrudeuse, qui permet de produire des pièces avec deux matériaux.

Image 2 : E-ring imprimé en 3D avec une combinaison de TPU et de PLA chargé en carbone. Source : magazine "Analytical Chemistry".

Le développement de la recherche est détaillé dans l'article intitulé "Smartphone-Addressable 3D-Printed Electrochemical Ring for Nonenzymatic Self-Monitoring of Glucose in Human Sweat", rédigé par Vassiliki Katseli, Anastasios Economou et Christos Kokkinos.

C'est un exemple de la façon dont l'impression 3D apporte des innovations dans le secteur médical. Il ne fait aucun doute que l'impression 3D joue un rôle très important aux côtés de l'électronique vestimentaire, et est devenue le centre de plusieurs recherches qui donnent des résultats très intéressants.