Image 1: Lithophanie imprimée en 3D. Source: Formlabs

Une lithophanie est une image tridimensionnelle de différentes épaisseurs qui, en projetant de la lumière sur elle, change l'opacité de chacune de ses parties, obtenant un résultat très visuel et original.

On pense que son origine remonte au XIXe siècle, sculptées traditionnellement en cire, moulées en plâtre, fondues et cuites en porcelaine. Aujourd'hui, l'impression 3D rend cette technique beaucoup plus accessible et permet de créer une lithophanie de manière simple.

En raison du niveau de détail nécessaire à leur réalisation, les lithophanies conviennent de les imprimer sur une imprimante stéréo à haute résolution (SLA).

Pour transformer n'importe quelle photographie en une lithophanie spectaculaire imprimée en 3D, il suffit de suivre les étapes suivantes:

1. Sélectionner la photographie

Grâce à la haute résolution de l’impression 3D SLA, toute image avec un bon contraste et une bonne définition deviendra une lithophanie claire avec des détails impressionnants. Si la photographie est à faible contraste, il est recommandé de la convertir en noir et blanc, d’augmenter le contraste ou d'effacer l'arrière-plan en utilisant un outil d'édition photographique pour un meilleur résultat.

2. Concevoir la lithophanie

Les litophanies sont basées sur la différence de contraste entre les différentes parties de l'image et il est donc recommandé de modifier l'image au préalable. Pour ce faire, vous pouvez utiliser un logiciel spécifique de génération de lithophanies ou utiliser n'importe quel éditeur d'image.

Option 1: L'utilisation d'un générateur de litophanies gratuit

Différents outils de génération de lithophanies sont disponibles en ligne, de sorte que l'utilisation d'un convertisseur d'image en lithophanie gratuite peut être une option simple et rapide.

Option 2: L'utilisation d'un logiciel d'édition d'images

Des outils tels qu'Adobe Photoshop ou Blender offrent la possibilité de gérer les réglages à la demande de l'utilisateur.

Dans le cas de Photoshop, Adobe propose une option qui applique automatiquement une série de réglages pour convertir l'image en gris, inverser les couleurs et ensuite faire une carte de profondeur 3D. Elle crée également un bord élevé et une surface plane à l'arrière.

3. Impression 3D de la lithophanie

Pour imprimer la lithophanie, il faudra:

1. Ouvrir le fichier STL dans le logiciel de laminage, comme Preform, Cura, Simplify3D, etc.
2. Orienter le fichier sur la plateforme. Pour obtenir des résultats plus rapides, il est recommandé d'imprimer la pièce à plat directement sur la plateforme de fabrication sans support.
3. Imprimer le fichier à 50 microns de hauteur de couche, pour un meilleur résultat et des détails.

4. Post-traitement

Image 2: Le processus de guérison est la clé d’un résultat parfait. Source: Formlabs

En raison de la délicatesse et de l'extrême finesse de certaines parties d'une lithophanie, son post-traitement nécessitera un soin supplémentaire pour obtenir une finition parfaite et il est donc recommandé d'utiliser des dispositifs de séchage appropriés. Les lithophanies, qui sont des pièces assez minces, nécessitent un temps de guérison plus court, de sorte qu’avec 5 minutes à 40°C dans la chambre de guérison serait suffisant.

Grâce à la haute précision et au niveau de détail de l’impression 3D SLA, les lithophanies donnent des résultats incroyables à côté d’une fenêtre ou avec une bonne lumière de fond. Une photographie de souvenir, un cadeau original, une abat-jour pour une lampe… les applications sont presque infinies.

Image 3: Résultat d’une lithophanie imprimée en 3D