PA12 Smooth - Polvo de poliamida 12

La poliamida 12 es uno de los múltiples materiales pertenecientes al grupo de las poliamidas alifáticas, también conocidas comercialmente como nylons. A pesar de que las poliamidas son uno de los grupos de materiales termoplásticos mas antiguos, su uso no sólo no ha decaído, sino que ha ido superando a muchos otros polímeros termoplásticos más modernos en casi todos los sectores industriales, desde el textil al aeronáutico.

Imagen 1: Estructura de la PA12

Dentro del grupo de las poliamidas alifáticas quizás los materiales más usados son la poliamida 6 o la poliamida 6-6, debido a sus buenas propiedades mecánicas, químicas y térmicas. A pesar de que la PA12 posee unas propiedades mecánicas ligeramente inferiores a la PA6 o a la PA6-6, se ha convertido en el material más común en impresión 3D SLS principalmente por dos razones: su punto de fusión más bajo y su baja higroscopicidad.

Esta última propiedad es de gran importancia. Una de las principales características generales de las poliamidas es su gran capacidad para absorber agua, salvo en el caso de las PA12 y PA11 en las que el rango es considerablemente menor. Durante el proceso de impresión 3D el polvo se calienta a altas temperaturas, eliminando durante el proceso el agua de hidratación. Un material con una alta higroscopicidad liberará cantidades elevadas de agua durante el proceso de impresión, reduciendo su volumen y pudiendo interferir en el proceso de sinterizado.

Imagen 2: Higroscopicidad de las poliamidas. Fuente: http://www.plastix-world.com

PA12 Smooth es un polvo de poliamida 12 especialmente formulado por Sinterit para sus impresoras Lisa y Lisa Pro. Destaca por su buena relación calidad-precio, sus buenas propiedades mecánicas y su resistencia ante químicos y radiaciones UV.

Video 1: Video promocional de PA12 Smooth. Fuente: Sinterit

Posee una resistencia última a tracción de 41 MPa con una elongación del 13 %, así como una resistencia al impacto de 15 KJ/m², lo que lo convierte en un material de gran polivalencia. Además, su baja higroscopicidad hace que su estabilidad dimensional sea muy buena, especialmente en entornos con altas variaciones de temperatura y humedad. Destaca, asimismo, por su alta reutilizabilidad al requerir únicamente de un 26 % de material de refresco.

Imagen 3: Curva de tensión/deformación de la PA12 Smooth. Fuente: Sinterit

Como complemento a sus buenas propiedades técnicas, las piezas impresas con PA12 Smooth poseen un excelente acabado superficial. En las paredes paralelas a los planos XZ e YZ la rugosidad media (Ra) es de 9,7 µm y la profundidad de rugosidad (Rz) es de 54.2 µm, mientras que en las caras paralelas al plano XY es de 6.5 µm y 31.6 µm respectivamente.

Imagen 4: Comparación de superficies entre PA12 Smooth y PA12 Industrial. Fuente: Sinterit

El acabado liso de la superficie es especialmente notable si se compara con el del polvo PA12 Industrial de Sinterit.

Entre las principales aplicaciones del PA12 Smooth podemos encontrar:

• La impresión de modelos que requieran un alto nivel de detalle, tanto funcionales como mockups, como pueden ser modelos arquitectónicos o de ingeniería a escala, prototipos de joyería y productos de consumo, pruebas funcionales de mecanismos complejos, etc.
• Pequeñas series de productos finales como carcasas de dispositivos técnicos personalizados, productos ortopédicos o repuestos de maquinaria.
• Carcasas o protectores de instrumentación o dispositivos que estén sometidos a entornos exteriores, ambientes químicos, etc.

Todo esto hace que PA12 Smooth sea el material más polivalente de Sinterit, debido a su equilibrio entre coste, acabado superficial y propiedades físico-químicas.