Essentium PCTG

Essentium es una empresa con sede en Estados Unidos y oficinas en Asia y Europa. En su cartera de productos cuenta con impresoras 3D industriales y filamentos técnicos y avanzados. Están revolucionando el mundo de la impresión 3D con sus soluciones innovadoras e introduciendo a muchas empresas en la Industria 4.0. Essentium ha ayudado a muchos fabricantes a crear prototipos y a fabricar en sus propias instalaciones, aumentando su producción con una calidad excelente pero de forma rápida y asequible. Essentium cuenta con numerosos filamentos técnicos de alta gama en su cartera de productos, en su mayoría polímeros y mezclas optimizadas para una resistencia excepcional, flexibilidad y alto rendimiento mecánico en las condiciones industriales más exigentes. Los filamentos de Essentium tienen muchas aplicaciones en numerosas disciplinas, como la aeroespacial y la defensa, la automoción, la biomedicina, la fabricación por contrato, los bienes de consumo y la fabricación electrónica.

Filamento innovador y versátil

El PCTG es uno de los materiales de alta tecnología de Essentium y pertenece a la familia de materiales de uso general (variedad de usos). Está compuesto por >99 % de copoliéster y <1 % de aditivos.

El PCTG es un polímero de ingeniería de alto rendimiento de nivel básico. Para convertirse en PCTG, el PET se somete al proceso de glicosilación mediante la adición del glicol CHDM. Cuando más del 50 % de las unidades de etilenglicol del PET se sustituyen por CHDM, se crea el PCTG. La dosis extra de unidades de CHDM le confiere mayores propiedades mecánicas y una mayor resistencia química. El PCTG es un copoliéster semicristalino pero que cristaliza muy lentamente. Esto significa que la mayoría de las piezas impresas en 3D con un filamento de PCTG estarán al principio en estado amorfo, lo que dará lugar a una excelente claridad óptica y dureza. El inconveniente es que los polímeros amorfos suelen tener una temperatura de deflexión térmica más baja, menor resistencia a la tracción, menor módulo elástico y menor resistencia química.

Esas propiedades pueden modificarse recociendo el PCTG amorfo para cristalizarlo en frío, metiendo las impresiones en un horno a una temperatura superior a la de transición vítrea durante unas horas. Una pieza sometida a ese proceso de cristalización tendrá unas propiedades termomecánicas mejoradas debido al aumento de la cristalinidad. La capacidad de ser tanto amorfo como semicristalino en función de las condiciones térmicas es exclusiva del PCTG. Esto lo convierte en un material muy versátil, ya que permite al usuario elegir el método de procesamiento para obtener un estado amorfo o semicristalino del PCTG, dependiendo de la aplicación que vaya a tener la pieza final. El PCTG se utiliza sobre todo en la industria biomédica para imprimir dispositivos médicos como prótesis, así como en la fabricación de plantillas y accesorios.

Imagen 1: Una prótesis impresa en 3D con Essentium PCTG. Fuente: Essentium.

Propiedades mejoradas

El PCTG de Essentium se caracteriza por su excelente acabado superficial y su clara translucidez (en su forma natural). Es fácil de imprimir (se puede imprimir al aire libre y en un gran rango de temperaturas), de mecanizar y de postprocesar, y no le afecta la humedad.

Este filamento tiene una resistencia y rigidez similares a las del PETG, pero una mayor resistencia al impacto y a los productos químicos. La excelente resistencia al impacto del PCTG queda demostrada por el resultado de la prueba de impacto Izod, en la que el PCTG Essentium alcanzó la máxima puntuación: la condición de no rotura. Además, la resistencia al impacto del Essentium PCTG es mayor que la del policarbonato, el material del que están hechos los cristales antibalas. El Essentium PCTG también presenta una gran resistencia térmica y química (por recocido).

Imagen 2: El PCTG Essentium sometido a la prueba de impacto Izod. Fuente: Essentium.

Todas estas cualidades hacen del Essentium PCTG un filamento fácil de usar, cualificado, versátil y de bajo coste para muchas aplicaciones. El fabricante lo recomienda para la industria biomédica y la creación rápida de prototipos. Algunos ejemplos de uso del Essentium PCTG serían las herramientas manuales, las bandejas de piezas, los calibres, los dispositivos de localización, los dispositivos de montaje general y los encajes de control para prótesis.