Generador de nitrógeno

El nitrógeno es uno de los gases más abundantes en la naturaleza y también uno de los más empleados en la industria, debido a que es el gas inerte más económico y con mayor disponibilidad. En el sector alimentario se emplea habitualmente para mejorar la conservación de alimentos frescos evitando su oxidación así como para presurizar depósitos de bebidas gaseosas como la cerveza. En la industria química es ampliamente utilizado para evitar la oxidación de reactivos, evitar atmósferas explosivas o para el funcionamiento de equipos analíticos. Es también un gas frecuente en la industria del metal, siendo muy usado en procesos de fundición y en algunos tipos de soldadura. Otras aplicaciones comunes son el llenado de neumáticos, la inyección de plásticos o los sistemas de extinción de incendios. Se trata también de un gas muy utilizado también en fabricación aditiva mediante tecnología SLS y DMLS para evitar la oxidación de algunos materiales a altas temperaturas durante la fabricación.

La forma más simple de acceder al nitrógeno es mediante botellas presurizadas, sin embargo se trata de una solución incómoda y con un coste elevado. El uso de depósitos es una solución empleada por usuarios que tienen un consumo elevado de nitrógeno, pero requiere unas instalaciones adecuadas y la obtención de permisos y licencias.

Una solución a estos problemas es el uso de generadores de nitrógeno, unos equipos capaces de separar el oxígeno del aire, presurizarlo y suministrarlo con un alto grado de pureza.

Simtar Makina es un fabricante de equipos de generación de nitrógeno que destaca por la excelente relación calidad precio de sus productos. Cuenta con tres series de generadores de nitrógeno basados en la última tecnología de adsorción por cambio de presión (PSA) capaz de suministrar nitrógeno con una pureza de hasta el 99,999 %.

Imagen 1: Esquema de funcionamiento de un generador de nitrógeno con tecnología de adsorción por cambio de presión. Fuente: Simtar Makina.

Serie SNL

La serie SNL está compuesta por los modelos SNL-250 y SNL-350. Se trata de compresores de nitrógeno compactos dedicados a aplicaciones que demanden bajos caudales de suministro.

Los modelos SNL-250 y SNL-350 incorporan un compresor sin aceite, lo que evita el riesgo de contaminación en los filtros de carbón molecular (CMS) y prolonga su vida útil al menos 10 años.

Se trata de un equipo diseñado para un ciclo de vida largo con un mantenimiento sencillo. Al no disponer de depósito de aire se evita el riesgo de corrosión y el sistema automático de arranque/parada del compresor prolonga su vida útil por encima de otros equipos similares. Su mantenimiento se limita a un cambio de filtro anual, no siendo necesario reemplazar el adsorbente del CMS.

El generador de nitrógeno SNL-350 es compatible con las impresoras 3D SLS compactas de Sinterit Lisa Pro y Lisa X, reduciendo considerablemente el coste de impresión de los materiales basados en PA11 como la PA11 ESD y la PA11-CF, frente al uso de nitrógeno presurizado en botella o depósito.

Imagen 2: Impresora Sinterit Lisa X y accesorios. Fuente: Sinterit.

Serie SNP

La serie serie SNP, compuesta por los modelos SNP-100, SNP-200, SNP-300, SNP-400 y SNP-500, a diferencia de la serie SNL, emplea aire comprimido para favorecer la compactación del CMS, proporcionando un tamaño de filtro de tan sólo 0.01 um y prolongando su vida útil.

Se trata, al igual que la serie SNL, de equipos compactos desarrollados para proporcionar un uso fiable a largo plazo y con bajo mantenimiento.

Los generadores de la serie SNP incorporan una única válvula unidireccional de larga vida útil (mínimo 10 millones de ciclos), así como conductos fabricados en aluminio para evitar la corrosión.

Se trata además de equipos económicos, silenciosos (<45 db(A) a 1m) y con un consumo eléctrico de tan sólo 100 W.

Estos generadores de nitrógeno son compatibles con múltiples equipos de fabricación aditiva de metal como la serie Arrow de Dentas (SNP-100), los equipos Concept Laser de General Electrics (SNP-200), los sistemas SLM de HBD (SNP-300) o la serie VM de Vulcantech (SNP-400).

Serie SNE

La serie SNE, compuesta por el modelo SNE-10, está reservada a las aplicaciones más exigentes.

El uso de dos columnas de adsorción compuestas por CMS de la máxima calidad compactados mediante aire comprimido, hacen que el SNE-10 sea capaz de proporcionar hasta 1100 L/h con una pureza del 99.999%.

El generador de nitrógeno SNE-10 es capaz de funcionar a máximo rendimiento de forma ininterrumpida gracias al uso de componentes de la máxima calidad.

El generador de nitrógeno SNE-10 es compatible con múltiples equipos SLS y DMLS industriales de los principales fabricantes como EOS, Trumpf o Sisma.

Tabla 1: Caudales máximos según pureza. Fuente: Simtar Makina.