PLA Corkfill (corcho)

ColorFabb, empresa dedicada al desarrollo y fabricación de filamentos para impresión 3D FDM, destaca por su constante labor de I+D y por su amplio abanico de filamentos, tanto estándar como experimetales.

PLA Corkfill es un filamento con base de PLA y relleno de fibras de corcho. El PLA (Poliácido láctico) es un plástico biodegradable que se obtiene de recursos naturales como el almidón extraído del maíz, la remolacha y el trigo.

El PLA es uno de los materiales más utilizados en impresión 3D a día de hoy debido a que no desprende gases nocivos y a que no es necesario disponer de una impresora 3D con cama caliente, lo que hace que sea posible procesar este material en cualquier impresora 3D de tecnología FDM.

Gracias a su base de PLA, el filamento PLA Corkfill es muy fácil de imprimir y no presenta deformaciones como Warping incluso al ser impreso en una impresora 3D FDM que no disponga de cama caliente. 

Vídeo 1: Filamento PLA Corkfill. Fuente: ColorFabb.

Además del PLA, PLA Corkfill incluye en su composición un porcentaje de fibras de corcho. El corcho es la corteza del alcornoque, un tejido vegetal que en botánica se denomina felema y que recubre el tronco del árbol.

El corcho es un material que posee un conjunto de propiedades únicas:

• Ligereza: El corcho es un material con baja densidad.
• Elasticidad: Este material puede comprimirse hasta casi la mitad de su longitud sin perder ninguna flexibilidad, y recupera su forma y volumen en cuanto deja de presionarse.
• Coeficiente de rozamiento elevado: la superficie del corcho queda cubierta por micro ventosas que le permiten una gran adherencia y dificultan su deslizamiento.
• Impermeabilidad: la difusión de líquidos y gases a través del corcho es muy dificultosa, gracias a la suberina y a los ceroides presentes en las paredes de sus células, el corcho es prácticamente impermeable a líquidos y gases. Su resistencia a la humedad le permite envejecer sin deteriorarse.
• Gran poder calorífico: la capacidad del corcho para generar calor es equivalente a la del carbón vegetal, alrededor de 7000 Kcal/kg.
• Aislante térmico: Presenta una resistencia al paso del calor treinta veces superior al del hormigón.

Gracias al relleno de fibras de corcho, el filamento PLA Corkfill ha heredado algunas de las propiedades de este material. El filamento PLA Corkfill es ligero, con una densidad de 1.18 g/cm³ (más ligero que el PLA estándar), y resistente a los impactos. Además, el resultado una vez impreso ofrece una estética similar al corcho.

Imagen 1: Corteza de alcornoque. Fuente: Pinterest.

Este acabado puede variar, al igual que la mayoría de filamentos con fibras de madera, según la temperatura de impresión; pudiendo generar diferentes tonalidades en una misma pieza jugando con el parámetro de temperatura de impresión. Para más información al respecto, se recomienda consultar el siguiente artículo.

Debido a la carga de partículas que contiene, se recomienda utilizar un nozzle de al menos 0.5 mm de diámetro de salida. Sin embargo, al no contener partículas abrasivas, no es necesario utilizar un nozzle de acero endurecido como otros filamentos con cargas.

El filamento PLA Corkfill es ideal para la impresión 3D de elementos decorativos. Una de las grandes ventajas de este material para impresión 3D FDM es que, por su naturaleza, permite ocultar y suavizar las líneas de capa y otros posibles defectos de la pieza. Gracias a las geometrías que se pueden fabricar mediante la impresión 3D FDM y a las diversas posibilidades de acabado superficial que ofrece PLA Corkfill, se pueden obtener resultados muy estéticos y llamativos.

Imagen 2: Piezas impresas en 3D con PLA Corkfill. Fuente: ColorFabb.

Otro campo de aplicación para este material es la arquitectura. En el sector de la arquitectura se suele requerir la elaboración de maquetas a escala de cada proyecto. Para visualizar correctamente el diseño, así como los materiales de construcción, es importante que la maqueta sea lo más fiel posible a la realidad. En ocasiones es complicado encontrar materiales que simulen correctamente a los reales y que permitan un buen nivel de detalle y acabado. 

Sin duda, la elección del filamento a utilizar en cada proyecto puede contribuir a un futuro más sostenible. El uso de termoplásticos biodegradables como el PLA o filamentos compuestos por PLA y fibras naturales, tiene un menor impacto para el medio ambiente que otros termoplásticos derivados de combustibles fósiles, como el ABS. Además, gracias a filamentos como PLA Corkfill es posible encontrar filamentos que simulen de forma realista la apariencia y textura del corcho, ofreciendo unas cualidades ideales para fabricar elementos decorativos o maquetas de arquitectura.