Siguiendo la temática del artículo anterior, donde comparábamos el PETG y el PLA, a continuación citamos las diferencias y las similitudes entre el PETG, el ABS y el ASA.
El PETG y el ABS pertenecen al grupo de los materiales más consumidos en el sector de la impresión 3D FDM / FFF, el primero por su equilibrio entre resistencia y facilidad de impresión y el segundo por su gran uso en el mundo de la industria desde hace años. El ASA está captando cada vez más consumidores, sobre todos esos que necesitan una alta resistencia mecánica y ambiental.
El ABS (acrilonitrilo butadieno estireno) es el plástico por excelencia en el mundo de la industria a la hora de crear carcasas o partes externas de todo tipo, normalmente dirigidas a una manipulación constante. El ABS ofrece dureza, resistencia a ciertos elementos químicos, rigidez y estabilidad a una temperatura elevada (100ºC). Otra ventaja de este plástico de ingeniería, es que se puede pintar o cubrir con una fina capa de metal. El ASA (acrilonitrilo estireno acrilato) es conocido como un ABS avanzado, muy resistente a la intemperie sin la necesidad de ser pintado ni tratado superficialmente.
El PETG y el ABS son materiales de la impresión 3D con buenas propiedades mecánicas, con alguna similitud. Ambos materiales presentan buena resistencia a los golpes, pero el copoliéster presenta mayor resiliencia, energía de recuperación después de una deformación. Por otro lado, con el ABS se consiguen piezas con mayor dureza y rigidez, ya que, el PETG presenta cierta elasticidad. Una ventaja que presenta el ABS es el poder de ser mecanizado sin deformación, algo poco habitual en materiales convencionales de la impresión 3D. Esta propiedad se obtiene, en gran parte, gracias a la alta temperatura de transición vítrea (Tg= 100 ºC, consulte los valores de todos los materiales en la siguiente tabla) y a la estabilidad del propio material. Cuando se realizan piezas para el exterior o para estar en contacto con fluidos químicos, el PETG es más resistente a este tipo de productos, a la acción del sol, a la lluvia y al frío, aunque existen soluciones como el Plastimperm F10 para impermeabilizar piezas fabricadas con ABS. La mayoría de colores del PETG presentan un alto porcentaje de translucidez, algo positivo en muchos casos pero que dificulta conseguir siempre el mismo código de color, en cambio, con el ABS se puede obtener sin problema el mismo código de color RAL y Pantone. A la hora de imprimir piezas complejas, el PETG es menos propenso a deformaciones tipo cracking, algo que si puede suceder con el ABS, sobre todo en piezas grandes y en una impresora 3D sin cabina calefactada, donde la concentración de tensiones por variación de temperatura puede ser tan grande que se despeguen de la base. En el caso de necesitar fabricar piezas de gran volumen con soportes, es recomendable utilizar una impresora 3D con cámara calefactada (3NTR A2) con un material de soporte soluble. Para el PETG existen materiales de soporte solubles en agua (Mowiflex 3D 2000), que simplifican en gran medida la fabricación de piezas complejas. El ASA mantiene, o incluso aumenta, las ventajas mecánicas del ABS citadas y las complementa con una buena resistencia a los ambientes adversos, dando un material ideal para piezas exteriores de automóviles o carcasas de herramientas eléctricas.
Imagen 1: PETG ABS ASA
En el campo de las propiedades de impresión, los tres materiales que se están comparando necesitan temperaturas de extrusión similares (230-260 ºC), presentado cierta ventaja el PETG, que puede llegar a imprimirse con base fría con la ayuda de algún tipo de adhesivo (3DLac, DimaFix, Magigoo...) pero es recomendable utilizar base caliente para piezas de gran tamaño. En el caso del ABS y el ASA es esencial disponer de base caliente (90-110 ºC) e incluso es muy favorable realizar las piezas en una impresora 3D FDM / FFF cerrada para mantener la temperatura estable. Esta estabilidad es clave también a la hora de enfriar una pieza, sobre todo con los acrilonitrilos, ya que son propensos a contraerse con cambios de temperatura bruscos. Estos presenta otra desventaja a la hora de imprimir y es la liberación de humos tóxicos. Por el contrario, el PETG no presenta ese problema, incluso PETG de ciertos fabricantes, como el CPE HG100 de Fillamentum, tienen el certificado FDA y BPA Free. Debido a la mayor densidad del PETG (1.27 g/cm³) en comparación al ABS (1.04 g/cm³) y al ASA (1.07 g/cm³), es recomendable aumentar la separación entre el nozzle y la base de la configuración para el ABS. Esta diferencia de densidad (20 %), aumentará el peso de las piezas fabricadas con el copoliéster, creando una ligera desventaja.
| ABS | ASA | PETG | |
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| Resistencia al agua |  |
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| Resistencia al calor | |
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| Resistencia al frío | |
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| Resistencia rayos UV | |
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| Resistencia química | |
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| Mecanizable | |
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| FDA |  |
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Imagen 2: Tabla comparativa
Después de toda la información citada anteriormente, podemos afirmar que el ABS es un material empleado en muchos campos de la industria: cascos, carcasas de herramientas eléctricas o incluso en los bloques de LEGO. El ASA cada vez será más empleado para fabricar piezas externas como carcasas para retrovisores de coches. Y el PETG seguirá evolucionando, sobre todo para realizar prototipos y recipientes para alimentos.
