Qué aporta el uso de impresoras 3D en las aulas

Sin duda, las habilidades STEAM son cada vez más valoradas en los jóvenes, por ejemplo, a la hora de encontrar un empleo.

Las habilidades STEAM son las habilidades registradas en los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería, el arte y las matemáticas. Está comprobado que es posible enseñar a niños y adolescentes los fundamentos de estas áreas de forma práctica y visual a través del entretenimiento.

La estimulación del cerebro en edades tempranas es muy beneficiosa, pues en esas edades se adquieren conocimientos con más rapidez que en la etapa adulta. En el proceso de hacer tangibles ciertos proyectos, niños y adolescentes pueden comprender conceptos complejos subyacentes, asimilando estos conceptos a través de la práctica, ayudando a su vez a mantener al alumno motivado durante el proceso de aprendizaje.

La educación a través del entretenimiento se aplica desde hace más de 50 años, pero es ahora, con la llegada de la era digital, cuando se reinventa introduciendo nuevas posibilidades y formas de aprendizaje.

En la actualidad son cada vez más los centros educativos que cuentan con impresoras 3D y otros dispositivos con los que llevar a cabo proyectos educativos con los que se busca:

1. Motivar al alumno e incentivar su aprendizaje.
2. Agilizar los procesos de aprendizaje.
3. Mejorar la retención de la información.
4. Desarrollar la capacidad crítica y reflexiva.
5. Incentivar el aprendizaje colectivo y personalizado.

Existen diversos dispositivos que pueden ser muy útiles en las aulas. En este artículo se hablará de algunos de ellos y de cómo pueden ayudar a complementar o mejorar el proceso de aprendizaje de alumnos de cualquier edad.

Impresoras 3D

La impresora 3D es una máquina con la que los alumnos pueden ejecutar multitud de proyectos. La impresora 3D puede ser muy útil para llevar a cabo un acercamiento al mundo digital. La posibilidad de fabricar objetos tridimensionales fomenta las inquietudes de los alumnos, y a su vez fomenta el trabajo en equipo.

Además, la fabricación de piezas en tres dimensiones puede ser muy útil para comprender conceptos de otras áreas, permitiendo al alumno ver una réplica del objeto a estudiar. Esto puede ser muy útil a la hora de fijar conceptos de anatomía, biología o química entre otros. La inclusión de una impresora 3D se puede llevar a cabo en cualquiera de las etapas educativas, puesto que el grado de dificultad se puede adaptar a los conocimientos de los alumnos.

Algunas de las características más útiles en una impresora 3D FDM para el sector educativo serían el doble extrusor, que cuente con una carcasa para mayor seguridad, o que cuente con gran volumen de impresión.

Entre las impresoras 3D más empleadas en el sector educativo, se puede encontrar Snapmaker, que recientemente ha lanzado su versión Snapmaker 2.0. Esta máquina permite imprimir en 3D, cortar o grabar a láser y mecanizar mediante CNC una gran variedad de materiales, combinando en un mismo dispositivo tres métodos de fabricación tremendamente útiles en el entorno educativo.

Además de Snapmaker 2.0, algunas de las impresoras 3D más recomendadas para el sector educativo son:

• Prusa i3 MK3S+: Disponible en Kit o preensamblada, una impresora práctica y funcional con una gran relación calidad-precio.
• Raise 3D E2 - Raise 3D Serie Pro2: Preparada para utilizar gracias a su sistema de uso plug and play, se debe destacar la facilidad de uso de su software IdeaMaker y la seguridad que ofrecen las carcasas que cubren a sus impresoras, manteniendo en todo momento a los alumnos alejados de posibles daños o quemaduras.
• Zortrax M300 dual: Este modelo cuenta con doble extrusor y compatibilidad con una gran cantidad de materiales, lo que permite llevar a cabo multitud de proyectos para el sector educativo. 

Imagen 1: Impresora 3D Raise3D E2. Fuente: Raise 3D.

Tal y como sucede con Snapmaker 2.0, el uso de una impresora 3D FDM se puede complementar con otros dispositivos, como pueden ser Mayku FormBox, Mosaic Palette o Mr Beam.

Mayku Formbox

Formbox es un dispositivo de termoformado de escritorio que permite crear moldes, prototipos o envases a partir de una matriz. El uso combinado de Mayku FormBox y una impresora 3D amplía enormemente las posibilidades de creación mediante termoformado, permitiendo la creación de múltiples copias de una pieza impresa en 3D en un periodo corto de tiempo.

Imagen 2: Uso de Formbox en el entorno educativo. Fuente: Mayku.

El uso de Mayku FormBox en el ámbito de la educación amplifica las posibilidades de creación y aprendizaje en las aulas. Se puede utilizar para la creación de maquetas, moldes y otros ejercicios con los que potenciar la creatividad de los alumnos.

La seguridad es uno de los puntos a tener en cuenta en el entorno educativo, por lo que se debe destacar que Mayku FormBox se puede manejar de forma segura por niños mayores de 8 años bajo la supervisión de adulto, y por niños mayores de 12 años sin necesidad de supervisión.

Mosaic Palette

Mosaic Palette es un dispositivo compatible con la mayor parte de impresoras 3D FDM de 1.75 mm del mercado. Con este dispositivo, se pueden imprimir piezas con hasta 8 materiales o colores diferentes de forma simultánea, sin necesidad de cambiar de material o llevar a cabo modificaciones de código complejas.

Imagen 3: Pieza multicolor impresa en 3D con Mosaic Palette. Fuente: Mosaic.

La posible combinación de distintos materiales o colores puede resultar muy útil a la hora de imprimir en 3D modelos de anatomía y otras asignaturas donde, gracias al uso de distintos colores, se pueden destacar zonas en los modelos impresos en 3D o bien fabricar modelos realistas reconocibles y muy útiles en el proceso de aprendizaje.

Mr Beam

Mr Beam es una cortadora láser válida para gran variedad de aplicaciones y compatible con distintos materiales. Mr Beam es un dispositivo cómodo, fácil de usar y seguro, por lo que es ideal para emplear en el entorno educativo.

Con una cortadora láser como Mr Beam es posible complementar la fabricación aditiva que ofrecen las impresoras 3D FDM. Este dispositivo es ideal para la fabricación de maquetas o para la personalización de objetos mediante el grabado láser.

Otros

Además de los dispositivos descritos anteriormente, es posible encontrar otros complementos educativos con los que niños y adolescentes pueden mejorar sus habilidades STEAM sin el uso de impresoras 3D.

3D Printing Mission - A scape odissey es el primer juego de cartas sobre impresión 3D del mercado. Este juego de cartas divulgativo es muy útil para aprender sobre impresión 3D y sus diferentes tecnologías mientras se disfruta de un rato entretenido.

Boffin Magnetic es un set de construcción y aprendizaje de electrónica con el que crear más de 200 proyectos. El set Boffin magnetic es ideal para fomentar y reforzar el conocimiento de electrónica y el interés de los más jóvenes por la ciencia y la tecnología.

Vídeo 1: Boffin magnetic. Fuente: 3DSimo.

Kit Furgoneta radiocontrol es un kit ensamblable fabricado a partir de placas troqueladas de metal y circuito impreso, con las que se construye una furgoneta radio control funcional con una estética inmejorable. Este kit contribuye a interiorizar conceptos complejos de electrónica de forma práctica.

Sin duda, el uso de impresoras 3D y otros dispositivos en el entorno educativo posibilita que los alumnos lleven a cabo distintos proyectos y actividades que refuercen sus habilidades STEAM, mejoren sus capacidades de trabajo en equipo, mejoren su autoestima y potencien su creatividad.