Metálicos 

Filamentos metálicos para impresión 3D

La mayoría de filamentos metálicos que se conocen en la actualidad en el mercado de la impresión 3D cuentan con un porcentaje mínimo de metal (como los filamentos de Proto-Pasta, donde el porcentaje de metal es del 15 - 20 % frente al 80 % de PLA) y están orientados a aplicaciones meramente decorativas. Los filamentos Filamet™ de The Virtual Foundry están compuestos mayoritariamente de metal (80 - 90 %), lo que permite conseguir (tras un proceso de sinterizado) piezas puramente metálicas manteniendo las propiedades naturales del propio metal. 

Piezas metálicas con cualquier tipo de impresora 3D FDM

La gran ventaja de los filamentos metálicos de Filamet™ es que cuentan con un aglutinante (PLA) en una proporción de en torno al 10 %, dependiendo del filamento, lo que permite una facilidad de impresión similar al PLA normal. Por ello, cualquier impresora 3D FDM puede obtener piezas metálicas, sin necesidad de impresoras 3D industriales. 

Las piezas obtenidas poseen propiedades similares a las posibles con la tecnología DMLS, con ciertas limitaciones. Debido a la necesidad de sinterizar las piezas impresas con este filamento, donde se elimina el PLA, las piezas presentan porosidad, pérdida de volumen y anisotropía. Las impresoras 3D DMLS consiguen imprimir piezas totalmente macizas (similares a la fundición) con gran detalle, alturas de capa de 0.02 mm y sin necesidad de post-procesado. Por contra, la impresión 3D FDM de Filamet™ presenta una ventaja en cuanto a un coste significativamente menor de material, fabricación y los propios equipos. Por este motivo, la impresión 3D en metal con los filamentos de The Virtual Foundry aporta un gran potencial en numerosas aplicaciones donde la isotropía y la porosidad no son factores relevantes, o donde los costes de DMLS hacen inviable la aplicación metálica.