Que é o PETG?

O PETG é o copolímero mais famoso e utilizado no mundo da impressão 3D. O seu aparecimento é devida ao combinar o PET com glicol, melhorando as interessantes propriedades do PET com um processo de glicolizado.

O PET (Polyethylene terephthalate) nasce em 1941 da mão dos cientistas britânicos Whinfield e Dickson, quem patentearam este polímero para a fabricação de fibras, que substituiriam às fibras de algodão. Em 1946 este material, em forma de fibra, assentou-se na indústria e o seu uso no setor têxtil segue ponteiro na atualidade. Ao início de 1952, começa a utilização do PET em forma de filme para empacotar alimentos, mas foi em 1976, quando este polímero sofreu o seu lança com a fabricação de garrafas rígidas para bebidas pouco sensíveis ao oxigénio, como bebidas carbonatadas, cerveja e água mineral. Por isto último, não é de estranhar que o PET seja o plástico mais utilizado do mundo.

Imagem 1: Garrafas fabricadas com PET. Fonte: Plastics Today

O PETG aparece pela copolimerização do PET. O processo baseia-se em agregar ciclohexano dimetanol (CHDM) em local de etilenglicol, conseguindo um bloco de átomos mais longo, onde as correntes adjacentes não encaixam como o faz o etilenglicol. Com isto, se consegue frear a cristalização quando se aplica um esforço sobre este material, objetos mais translúcidos e reduzir o seu ponto de fusão, características ideais para criar peças resistentes e fáceis de termoformagem ou extruir. Devido à facilidade de extrusão e estabilidade térmica, o PETG e outros derivados do PET estão a ser utilizados a cada vez com mais frequência no mundo da impressão 3D FDM / FFF.

Imagem 2: Recipiente termoformado clínico. Fonte: Palcon

Existem outros copoliésteres derivados do PET, que mostram diferentes propriedades mecânicas e de aspeto. O Taulman T-Glase destaca pela sua grande transparência e a sua alta resistência. O Taulman Tritan-BluPrint é considerado um dos filamentos copoliéster mais resistentes e fortes do mercado. O Taulman T-Lyne amostra uma alta flexibilidade, uma superfície não escorregadio e uma dureza superficial ideal para realizar dispositivos clínicos. O Taulman Guidel!ne destaca o seu uso em recipientes que conterão alimentos, já que conta com o certificado FDA. Outro filamento que sobressai dentro desta família e que a cada dia é mais utilizado é o CPE HG100. Este material resiste ambientes frios, agentes químicos e além disso conta com elevada resistência mecânica.

CPE HG100

Taulman T-lyne

Taulman Guidel!ne

Taulman T-Glase

Um dos motivos pelo qual na impressão 3D se utiliza o PETG em vez de PET é pelo problema que apresenta este último ao se aquecer. Durante um sobre-aquecimento, o PET faz-se nebuloso e frágil, algo inviável para a sua utilização com uma impressora 3D FDM / FFF, problema que não lhe ocorre ao PETG por conter glicol. Também é mais duradouro graças à sua maior resistência ao desgaste e a corrosão a agentes oxidantes, aspetos que estão combinados com uma alta firmeza ante impactos. Outras vantagens que apresenta ao PETG em frente ao PET é a opção de esterilizar qualquer objeto e a possibilidade de ser soldado por rádio frequência.

O PETG como material utilizado na impressão 3D se caracteriza por uma funcionalidade muito similar ao ABS (boa resistência à temperatura, duradouro, resistente) e a facilidade de ser impresso como o PLA. Além disso amostra boa adesão entre capas, pouca deformação durante a impressão, resistência a ambientes com temperaturas baixas durante prolongados intervalos de tempo, resistência química (bases e ácidos) e a ausência de cheiro durante a sua impressão, características que lhe dão o atributo por uma ampla maioria de utentes de "O novo PLA".

A aplicação deste copoliéster na impressão 3D centra-se na produção de peças que precisam certa flexibilidade, boa resistência aos golpes (inclusive a baixas temperaturas), como por exemplo: peças sujeitas a pressão, peças protetoras ou recipientes para alimentos, as quais podem ser totalmente recicláveis.

Imagem 3: Peça funcional. Fonte: Fillamentum

Quando se inicia no uso do PETG pode aparecer o único "inconveniente" que apresenta este material, encontrar os parâmetros de temperatura ideais. Sempre se deve começar pelos valores que oferece a cada fabricante, normalmente 210-260 ºC de extrusor e 60-80 ºC de base, embora se pode utilizar com uma base fria. Para obter de forma mais rápida a configuração idónea das temperaturas é aconselhável começar com velocidades de impressão baixas (30 - 35 mm/s). Uma vez obtidos os valores ótimos para a impressora 3D pode-se aumentar a velocidade.

Por tanto, desde a nossa experiência podemos afirmar que o PETG é um material muito interessante, que oferece boas características mecânicas e estéticas a mudança de conhecimentos médios sobre o emprego de uma impressora 3D FDM / FFF.

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