Le zone principali di un estrusore sono il blocoo di riscaldamento e la zona di dissipazione, sebbene siano a loro volta composte da diverse parti. Per comprendere il funzionamento di base del processo di estrusione del filamento nelle stampanti 3D , è essenziale capire la funzionalità di entrambe le zone. Il filamento entra prima nella zona fredda dell'estrusore (zona di dissipazione del calore), poi passa attraverso l'hotend, si ammorbidisce e infine esce attraverso l'ugello e si indurisce nuovamente.

La zona di dissipazione è molto importante nell'estrusore, poiché è il punto in cui viene dissipato il calore del filamento proveniente dalla zona di riscaldamento. Se il calore non viene dissipato correttamente in quest'area, il filamento si riscalderebbe, ammorbidendosi troppo e impedendo il suo corretto avanzamento lungo l'area di dissipazione dell'estrusore (a causa dell'espansione e della perdita di consistenza), finendo per generare una palla di plastica che causerebbe un inceppamento all'interno dell'estrusore. Va tenuto presente che di solito l'area più problematica è quella in cui le due aree si incontrano, all'estremità del tubo di teflon PTFE. Per favorire il raffreddamento nell'area di dissipazione del calore, all'estrusore sono solitamente collegate una o due ventole .

Un altro aspetto importante da tenere in considerazione per la buona cura dell'estrusore della stampante 3D è quello di stampare i filamenti alle temperature corrette, poiché nel caso di stampa a bassa temperatura il filamento potrebbe bloccarsi all'interno dell'estrusore ostruendo il passaggio dello stesso, e nel caso di stampa ad alta temperatura potrebbe carbonizzare minuscole particelle di plastica all'interno dell'estrusore causando una parziale ostruzione dell'interno dell'estrusore. Queste particelle dure e carbonizzate non possono mai essere estruse dall'estrusore, quindi l'unica alternativa è utilizzare un filamento di pulizia specificamente progettato per avere la giusta viscosità e stabilità termica per poter trascinare tutte queste particelle lasciando l'interno dell'estrusore completamente pulito.

L'importanza di assicurare un flusso regolare e continuo di filamento nell'estrusore, oltre a prolungare la vita dell'estrusore stesso, garantirà anche una migliore qualità di stampa.