En général, les imprimantes 3D en résine à base de LED-LCD sont beaucoup plus simples que d'autres technologies telles que FDM ou SLS. Cependant, ils nécessitent également un étalonnage et un entretien réguliers. Il est également important de savoir quels sont les éléments consommables et leur durée de vie utile.

Calibrage d'une imprimante 3D en résine

Le calibrage d'une imprimante à résine est généralement simple et rapide, mais il est important de le faire correctement pour minimiser le risque d'échec. En général, la plupart des imprimantes 3D en résine nécessitent trois types d'étalonnage :

• Mise à niveau de l'imprimante : comme elles travaillent avec un matériau liquide, les imprimantes 3D en résine doivent être correctement mises à niveau. À cette fin, de nombreux modèles comprennent de petits pieds réglables en hauteur et un indicateur de niveau, soit numérique, soit à bulle. Une mise à niveau correcte garantit que toutes les zones du réservoir de résine sont à la même hauteur.

• Mise à niveau de la plate-forme d'impression : l'une des tâches les plus importantes consiste à s'assurer que la plate-forme d'impression est parfaitement parallèle au panneau LCD. Sinon, les pièces risquent de ne pas adhérer correctement dans certaines zones de la plate-forme ou même d'endommager l'écran LCD.
• Calibrage de la hauteur de la plate-forme : Tout comme la mise à niveau de la plate-forme d'impression, cette opération est essentielle pour éviter les échecs d'impression. Un calibrage correct garantit que la plate-forme est suffisamment proche du panneau pour que la première couche adhère correctement, mais pas trop près pour ne pas endommager le panneau LCD.

Alors que la plupart des imprimantes 3D en résine de niveau professionnel permettent généralement ces calibrages, les modèles de base ou économiques peuvent ne permettre que le calibrage de la hauteur de la plateforme.

Certains modèles professionnels dotés de fonctions avancées peuvent nécessiter des étalonnages supplémentaires pour les capteurs de niveau ou les systèmes de remplissage automatique. Il est important de toujours se référer au manuel de l'équipement pour tous les étalonnages nécessaires.

Pièces consommables ou d'usure

Les imprimantes 3D à résine comportent trois éléments ayant une certaine durée de vie qui doivent être remplacés périodiquement pour garantir les meilleures performances. Ces éléments sont : le réservoir de résine, la plate-forme d'impression et le panneau LCD.

• Le réservoir de résine : Il en existe plusieurs types, mais tous consistent en un réservoir dont le fond présente une surface transparente. Cette surface doit être hautement anti-adhérente et flexible pour éviter que la pièce ne se colle, soit par affinité avec le matériau, soit par effet de succion. Au fil du temps, cette surface perd ses propriétés, diminuant sa flexibilité et perdant son adhérence, ce qui augmente le risque d'échec de l'impression. Pour éviter cela, il est nécessaire de remplacer fréquemment le réservoir de résine. La durée de vie d'un réservoir d'impression varie beaucoup selon le fabricant et le type de résine utilisé, allant de quelques heures d'utilisation à des centaines d'heures. Pour connaître la durée de vie estimée, il est conseillé de consulter le manuel de l'imprimante ou le fabricant. Si vous ne connaissez pas la durée de vie utile estimée, vous devez vérifier son état périodiquement. Une perte de transparence, des rayures ou une augmentation de l'adhérence sont des indicateurs de dégradation. Il doit être remplacé dès que les premiers signes de détérioration sont détectés, car une rupture pendant l'impression peut sérieusement endommager l'imprimante 3D. Certains fabricants proposent des réservoirs réutilisables dans lesquels seul le film transparent (FEP) doit être remplacé, ce qui est une solution moins coûteuse, mais plus sujette à des défaillances dues à un mauvais ajustement ou placement..

• Plate-forme d'impression : son bon état garantit une bonne adhésion de la pièce. Sa durée de vie utile varie d'une imprimante 3D à l'autre, il convient donc de consulter les recommandations du fabricant. Une plate-forme en mauvais état peut provoquer la non-adhésion de la première couche, bien que ce ne soit pas la cause la plus fréquente, dans ce cas il faut vérifier au préalable si la plate-forme est correctement nivelée et l'exposition des premières couches sur le profil d'impression.

• Panneau LCD : bien qu'il ne soit généralement pas considéré, le panneau LCD est également un élément consommable ayant une certaine durée de vie. Il est courant que les fabricants indiquent une durée de vie en heures pour cet élément. Passé ce délai, il est conseillé de remplacer le panneau LCD, même s'il fonctionne, car ses performances diminuent à l'usage et des fuites de lumière peuvent se produire, ce qui peut diminuer la qualité des impressions ou dégrader plus rapidement la résine du réservoir. Il est très important d'acheter le bon panneau pour chaque imprimante, car ils peuvent être différents même entre différents modèles de différents fabricants. Seules les imprimantes dotées de la technologie LED-LCD (également appelée MSLA ou LCD) utilisent des panneaux LCD. Dans le cas des imprimantes SLA ou DLP, il convient de consulter le fabricant sur la possibilité de remplacer l'unité laser ou le DMD, car cela nécessite généralement un remplacement dans un centre de service.

Autres tâches

Dans le cas des imprimantes 3D en résine, le nettoyage est particulièrement important. Après chaque impression, il faut vérifier l'ensemble du matériel et éliminer les résidus de résine et les éclaboussures avant qu'ils ne se solidifient, notamment sur l'écran LCD. Il convient d'utiliser du papier optique à cette fin, en évitant d'utiliser des solvants ou des alcools.