L'impression 3D FDM/FFF est l'une des technologies les plus répandues actuellement sur le marché dans le segment de l'impression 3D. L'impression FDM (Fused Deposition Modeling) consiste à faire passer un filament de plastique dans un extrudeur qui le fait fondre au-dessus de sa température de fusion et le dépose couche par couche sur la surface d'impression, en augmentant la hauteur de la pièce jusqu'à ce qu'elle soit terminée.

Après la phase de modélisation 3D, un processus par lequel on obtient une représentation 3D d'un objet, il est nécessaire d'effectuer une deuxième phase où, par le biais d'un programme de laminage, l'objet créé avec le logiciel de modélisation est divisé en une série de couches. Ensuite, une série d'ordres est générée pour indiquer à l'imprimante 3D les mouvements qu'elle doit exécuter, où et comment elle doit déposer le matériau en fusion pour former la pièce finale. Le code généré par ces programmes de laminage est connu sous le nom de G-Code.

Vous trouverez ci-dessous une compilation des 5 meilleurs logiciels de laminage gratuits pour les imprimantes 3D FDM :

Ultimaker Cura

Le laminateur Ultimaker Cura est un logiciel gratuit doté d'une interface simple pour la préparation de modèles 3D et de fonctions d'accueil sur les imprimantes 3D de filament.

Image 1 : Logiciel Ultimaker Cura. Source : Ultimaker.

Ultimaker Cura est l'un des laminateurs les plus populaires et les plus utilisés aujourd'hui, car il offre un faible niveau de difficulté, est polyvalent et open source. Ce logiciel de tranchage développé par Ultimaker se distingue par le fait que le code qu'il génère est compatible avec d'innombrables imprimantes du marché, qu'il est gratuit, qu'il possède une interface facile à comprendre et à utiliser et qu'il prend en charge les formats de fichiers STL, OBJ, X3D, GIF, JPG, PNG et BMP. Il contient également des profils préprogrammés pour les utilisateurs moins expérimentés.

PrusaSlicer

Le laminateur PrusaSlicer, anciennement connu sous le nom de Slic3r Prusa Edition ou Slic3r PE, est un logiciel de laminage développé par le célèbre fabricant d'imprimantes 3D FDM Prusa. Ce logiciel est un outil open source et est constamment mis à jour et développé.

Dans le laminateur il-même, il est possible de sélectionner jusqu'à 3 modes de laminage : simple, avancé et expert. Chacun de ces niveaux est axé sur le niveau d'expérience de chaque utilisateur dans le domaine de l'impression 3D, et permettra de modifier une série de paramètres dans chacun des modes.

Image 2 : Interface de PrusaSlicer. Source : Slic3r.

Parmi les caractéristiques remarquables du logiciel PrusaSlicer, citons la possibilité de modifier automatiquement la hauteur de la couche, soit pour réduire le temps, soit pour améliorer les finitions, ou encore la possibilité de générer des pauses dans le code pour pouvoir changer facilement la couleur du filament à la hauteur souhaitée.

L'un des plus gros casse-tête en matière d'impression 3D est la configuration des paramètres d'impression pour qu'elle se déroule correctement. Ce logiciel dispose de profils préconfigurés pour imprimer les modèles en toute sécurité sans avoir à modifier aucun paramètre. Il s'agit donc de l'option idéale pour les utilisateurs qui découvrent l'impression 3D FDM. Cependant, grâce à son mode avancé et aux possibilités qu'il offre, c'est aussi un logiciel idéal pour les utilisateurs expérimentés.

En outre, chaque mise à jour de ce logiciel comprend de nouveaux profils pour les imprimantes 3D et les matériaux qui arrivent sur le marché, même d'autres marques.

IdeaMaker

Tout comme les imprimantes 3D Prusa ou Ultimaker ont leur propre logiciel de laminage, Raise3D a aussi le sien : IdeaMaker. Comme les laminateurs précédents, IdeaMaker n'est pas exclusif aux imprimantes Raise3D, mais est compatible avec des imprimantes 3D tierces.

Image 3 : Interface d'IdeaMaker. Source : Raise3D.

IdeaMaker est un logiciel gratuit à fort potentiel qui permettra à l'utilisateur de configurer les paramètres d'impression 3D les mieux adaptés au processus, en pouvant utiliser des supports personnalisés et en faisant varier la hauteur, la vitesse et la qualité des couches. Il dispose également d'options innovantes telles que l'applicateur de texture.

En outre, pour accélérer le processus d'impression 3D, les utilisateurs peuvent envoyer des fichiers directement à RaiseCloud pour gérer et surveiller le processus d'impression. Pour utiliser RaiseCloud, l'imprimante 3D doit être connectée à un serveur Octoprint.

Avec toutes ces fonctionnalités, de plus en plus d'utilisateurs optent pour ce logiciel de plastification, qui est également constamment mis à jour pour offrir de nouvelles fonctionnalités.

IceSL

IceSL n'est pas seulement un logiciel de laminage 3D, c'est aussi un outil de modélisation 3D. L'IceSL existe en trois versions avec des fonctions différentes :

• IceSL-forge : un logiciel qui combine modélisation et découpe et offre à l'utilisateur une grande flexibilité. La modélisation se fait à partir d'un langage de script basé sur Lua.
• IceSL-slicer : un logiciel de tranchage complet avec un certain nombre d'options innovantes telles que le remplissage progressif.
• SliceCrafter : un logiciel de découpage en ligne. Ce dernier est moins puissant que IceSL-slicer, mais il fonctionne entièrement à partir du navigateur web, ce qui nous permet de l'utiliser de n'importe où sans installation.

Image 4 : Interface IceSL et pièce imprimée en 3D. Source : IceSL.

Il ne fait aucun doute que les différentes versions proposées par ce logiciel s'adaptent aux besoins de nombreux utilisateurs et permettent de réaliser des opérations complexes de manière simple.

Kiri:Moto

L'un des inconvénients que rencontrent souvent de nombreux utilisateurs est la capacité limitée à traiter des logiciels lourds sur leur ordinateur. Comme SlicerCrafter, Kiri:Moto est un programme basé sur le cloud qui fonctionne en ligne et possède une interface très soignée.

Image 5 : Interface Kiri:Moto. Source : Kiri:Moto

Ce laminateur pour imprimante 3D FDM peut également générer des codes pour le SLA, l'usinage CNC et la gravure laser. Kiri:Moto dispose de dimensions, de vitesses, de GCode et de paramètres spécifiques au processus prédéfinis. Si les paramètres spécifiques de l'imprimante 3D à utiliser ne sont pas disponibles dans la bibliothèque, ils peuvent être programmés spécifiquement.

Le logiciel de laminage est un outil indispensable pour l'impression 3D. Le laminateur est chargé de convertir le modèle 3D en un fichier qui donne des instructions à l'imprimante 3D, de sorte qu'un laminage correct affecte directement la qualité de l'impression. Il est donc important de choisir un logiciel de plastification de qualité en fonction de l'expérience de l'utilisateur et des paramètres à modifier.