Form 4 - Impresora 3D LFD

La impresora 3D Form 4 de Formlabs representa el siguiente paso en la evolución de la impresión 3D SLA. Esta impresora permite una producción a velocidades increíbles, con un alto grado de flexibilidad en el flujo de trabajo y la calidad y precisión de la pieza resultante comparable a la del moldeo por inyección.

Vídeo 1: La impresora 3D Form 4. Fuente: Formlabs.

La Form 4 utiliza la tecnología MSLA (estereolitografía enmascarada) que destaca por su increíble rapidez de impresión de hasta 100 mm/h y por poder utilizar un amplio catálogo de resinas líderes en el sector de la impresión 3D para un sinfín de aplicaciones. 

Tecnología mejorada

La tecnología MSLA utiliza una máscara para dirigir la luz ultravioleta sobre una resina fotosensible. Esta máscara crea un esquema a de iluminación preciso, curando la resina sólo en las zonas que se desee. Por lo tanto, la Form 4 puede llegar a alcanzar altos niveles de precisión en las impresiones 3D. El motor de impresión de la Form 4 de tecnología LFD (Low Force Display™) se basa en el modelo anterior, el Low Force Stereolithography™ (LFS), pero con muchas mejoras. Con la tecnología LDF se mejora la velocidad de impresión y se evitan los problemas que se podrían producir con la tecnología LFS.

Vídeo 2: La tecnología LFD. Fuente: Formlabs.

La Form 4 utiliza una Light Processing Unit 4 (LPU 4) que, a diferencia de la LPU anterior, es más duradera (750000 capas) y cuenta con una serie de polarizadores y películas ópticas, y una pantalla de cristal líquido hecha a medida. Todos estos elementos ayudan a reducir la fuerza de separación, lo que contribuye a mejorar la calidad de impresión. La unidad de retroiluminación cuenta con 60 LEDs de longitud de onda uniforme, un conjunto de lentes planoconvexas y una refrigeración de aire integrada, además de tener una potencia de onda de 16 mW/cm² aplicados al plano de curado. La resolución XY de 50 μm de la pantalla LCD de alta resolución y el antialiasing preconfigurado permite crear detalles nítidos, acabados de la superficie lisos y tolerancias ajustadas.

Imagen 1: La Form 4 permite realizar la mayoría de las impresiones 3D en menos de 2 horas. Fuente: Formlabs.

La Form 4 tiene un volumen de impresión de 200 x 125 x 210 mm (5.25 litros) y un área de impresión de 250 cm² en la que se puede imprimir piezas de una longitud máxima de 27.3 cm. Destaca por un volumen de impresión un 30 % mayor que las impresoras precedentes y la alta velocidad de impresión de hasta 100 mm por hora. Estas características permiten realizar la mayoría de las impresiones 3D en menos de 2 horas, entre dos y cuatro veces más rápido que con cualquier otra impresora 3D de resina de la serie Form, incluso si se trata de imprimir piezas de grandes dimensiones o lotes.

Materiales compatibles

Además de la amplia cartera de resinas existente de Formlabs, la impresora Form 4 puede trabajar con seis resinas totalmente nuevas con mejor velocidad, tenacidad, precisión y estética. Las resinas de uso general V5 (Clear, Grey, Black, White) facilitan la impresión entre dos y cinco veces más rápida que la Form 3 y con mejor resistencia y color. La resina Fast Model es ideal para prototipos rápidos y producción de modelos para ortodoncia y la resina Precision Model, para modelos dentales. Además, la Form 4 cuenta con la opcional plataforma abierta de materiales Open Platform que permite a los usuarios utilizar resinas de terceros certificadas, establecer ajustes de impresión personalizados y tener total libertad para imprimir con cualquier resina fotopolimerizable de 405 nm.

Imagen 2: El nuevo diseño del cartucho de resina es más eficiente y sostenible. Fuente: Formlabs.

El cartucho rediseñado permite una dispensación de resina más rápida, llenando un depósito vacío en sólo 2 a 8 minutos, gracias a un sistema de válvulas de nuevo diseño que acelera el proceso entre 5 y 10 veces en comparación con la Form 3. Además, el nuevo diseño del cartucho utiliza un 63% menos de plástico, lo que reduce los residuos sin dejar de almacenar un litro de resina de forma fiable. Su factor de forma también se ha optimizado, haciéndolo un 30% más pequeño y ahorrando un valioso espacio.

Facilidad de uso

La Form 4 también destaca por su facilidad de uso, ya que aprender a utilizarla sólo lleva unos 15 minutos. Cuenta con una orientación de pieza automática e inteligente y además dispone de una generación de soportes avanzada. El sistema integrado de dosificación de resina, los ajustes de impresión validados y el sensor de célula de carga del cartucho facilitan el cambio de materiales y contribuyen a minimizar los residuos. Los usuarios pueden imprimir las piezas sin preocuparse de que la Form 4 quede sin resina. Las capacidades mejoradas de dispensación y calentamiento de resina hacen que para Formlabs sea posible desarrollar materiales avanzados que antes estaban fuera de su alcance, como los que tienen una viscosidad muy alta o los que tienen un alto porcentaje de relleno.

Vídeo 3: La Form 4 viene con ajustes validados para muchos materiales avanzados. Fuente: Formlabs. 

Los seis sistemas de control de la Form 4 también ayudan a facilitar el uso de esta impresora: mantienen la temperatura y el nivel de resina, las fuerzas de impresión, la nivelación del eje Z y el estado de la impresión en las condiciones óptimas. Los sensores de la Form 4 avisan a los usuarios de los posibles problemas que puedan aparecer en la impresión a través de diagnósticos automáticos y aseguran la vida útil de la impresora.

Vídeo 4: El flujo de trabajo de impresión 3D con la impresora Form 4. Fuente: Formlabs.

El mantenimiento de la impresora se agiliza gracias al recordatorios de mantenimiento preventivo y el software Dashboard gratuito. En comparación con el modelo anterior (la Form 3), la Form 4 es también más autónoma e inteligente, ya que cuenta con conectividad WiFi, Ethernet y USB, que permite coordinar flujos de trabajo de impresión 3D complejos. Además, gracias a la cámara integrada de 5 MP, los usuarios pueden comprobar sus impresiones en directo y la intuitiva interfaz de usuario se muestra en una pantalla táctil de 7 pulgadas.

Los paquetes disponibles

La impresora 3D Form 4 se puede adquirir con el paquete básico o con paquete completo. El paquete básico incluye: una impresora Form 4, un tanque de resina Form 4, un Form 4 Mixer, una plataforma de construcción Form 4 y un Finish Kit Form 4. El paquete básico también incluye un año de garantía y el software Preform instalado.

Imagen 3: Paquete básico y completo. Fuente: Formlabs.

El paquete completo trae todos los elementos antes mencionados más una plataforma de construcción Flex (en lugar de la estándar), la estación de lavado Form Wash (2nd Gen), la estación de curado Form Cure, una bomba automática para disolvente y un año de servicios (garantía y Pro Service Plan).

Fiabilidad y versatilidad

La Form 4 crea nuevas oportunidades en todo tipo de usos, con una velocidad inmejorable y un volumen de impresión mucho mayor que las impresoras precedentes. Esto la hace muy útil en diferentes sectores, como en la automoción y transporte, en el aeroespacial, en el sector de la fabricación e industria, de productos de consumo, educación e investigación.

Imagen 4: Carraca quirúrgica impresa en 3D con la impresora Form 4. Fuente: Formlabs.

La calidad de las piezas que se realicen con la Form 4 es prácticamente impecable, independientemente de la resina que se utilice y del uso que se le haya dado a la impresora. La fiabilidad y la precisión junto con la increíble rapidez de impresión y la versatilidad de materiales que puede utilizar, hacen que la Form 4 sea una de las mejores opciones para la impresión 3D con resina, una herramienta muy potente de fabricación aditiva que evoluciona junto con el usuario y se adapta a las necesidades.