BASF Ultrafuse 316L

BASF, una de las mayores y más prestigiosas multinacionales del sector químico, ha apostado por la fabricación aditiva a través de la marca Forward-AM y sus líneas Ultrasint, Ultrafuse y Ultracure. Actualmente cuenta con un amplio catálogo de materiales destinados a las principales tecnologías de impresión 3D, entre los que destacan sus excelentes resinas de ingeniería basadas en uretano, o sus filamentos metálicos.

Ultrafuse 316L es un filamento compuesto por un 90% en peso de polvo sinterizable de acero 316L y un 10% de polímeros aglutinantes desarrollados específicamente para facilitar la extrusión de este material.

Imagen 1: Colector fabricado con Ultrafuse 316L. Fuente: BASF.

El acero de grado 316 o grado marino es uno de los aceros inoxidables más frecuentes gracias a su excelente resistencia a la oxidación y corrosión a altas temperaturas. Es precisamente esta última propiedad lo que lo convierte en un candidato óptimo para su sinterizado. Se trata de un acero austenítico aleado con cromo, níquel y molibdeno que posee múltiples variantes. La variante 316L (Low) posee un porcentaje bajo de carbono, lo que lo hace tolerar mejor la soldadura y por tanto también los procesos de sinterizado.

A diferencia de otros filamentos metálicos basados en PLA en los que el proceso de debinding se realiza térmicamente en conjunto con el sinterizado, Ultrafuse 316L emplea un polímero aglutinante específico que requiere de un debinding catalítico desarrollado por BASF. Este proceso catalítico tiene la ventaja de ser mucho más limpio que el calcinado del PLA, por lo que se reducen los residuos presentes durante el sinterizado y se obtiene una pieza final libre de impurezas y con propiedades más cercanas a las del acero mecanizado.

Video 1: Presentación de Ultrafuse metal. Fuente: BASF.

Este filamento tiene unas condiciones de impresión similares al ABS, por lo que puede ser utilizado en la mayoría de impresoras 3D FFF. Además los aglutinantes empleados han sido desarrollados para minimizar la fragilidad característica de los filamentos metálicos, lo que facilita su uso tanto en impresoras con extrusor directo como bowden y no requiere un calentamiento previo a la impresión. Está disponible en bobinas de 3 kg y en diámetros 1.75 mm y 2.85 mm.

Ultrafuse 316L ha sido desarrollado con el objetivo de simplificar y reducir costes en la impresión 3D de piezas metálicas. Es por esto que los filamentos metálicos BASF Ultrafuse se complementan con un servicio económico de debinding y sinterizado proporcionado por ELNIK. Este servicio se basa en la compra de cupones, donde cada cupón da derecho al postprocesado de 1 kg de piezas. Cada cupón cubre tanto el proceso de debinding y sinterizado como el envío y devolución de las piezas. El único factor a tener en cuenta es que la piezas deben tener unas dimensiones iguales o inferiores a 100 x 100 x 100 mm.

Imagen 2: Proceso completo. Fuente: BASF.

Para aquellos usuarios que dispongan de medios y quieran realizar el proceso de debinding y sinterizado, BASF facilita los parámetros y condiciones de ambos procesos que pueden ser consultados en la pestaña de consejos de uso o en la guía de uso disponible en la pestaña de descargas.

Gracias a esto, los filamentos metálicos BASF Ultrafuse ponen al alcance de cualquier usuario la impresión 3D de piezas de alta calidad en acero. Únicamente es necesario disponer de una impresora 3D FFF capaz de imprimir ABS y adquirir la bobina de filamento y los cupones. Una bobina de Ultrafuse 316L y tres cupones son suficientes para obtener hasta 3 kg de piezas.

Ultrafuse Support Layer, Ultrafuse 17-4 PH y Ultrafuse 316L pueden imprimirse en 3D con excelentes resultados en la impresora 3D de metal Forge 1 desarrollada por Raise3D como parte de la solución MetalFuse. MetalFuse consta de la impresora 3D Forge 1, el horno de debinding D200-E y el horno de sinterizado S200-C, y permite la fabricación propia de piezas metálicas con los filamentos metálicos Ultrafuse, dando como resultado una pieza totalmente metálica.