PPprint y la fabricación de piezas de polipropileno impresas en 3D con tecnología FDM

¿Es posible a día de hoy la impresión 3D FDM con polipropileno sin sufrir el temido efecto warping? Esta es una pregunta que se hacen muchos usuarios de impresoras 3D FDM.

El polipropileno (PP) es uno de los materiales plásticos más valorados en la actualidad, puesto que combina baja densidad, buenas propiedades mecánicas, resistencia química y esterilizable. Estas características hacen que el polipropileno sea cada vez más empleado en multitud de sectores mediante impresión 3D y, más concretamente, utilizando impresión 3D FDM.

Sin embargo, el polipropileno no resulta un material fácil de extruir y, en muchas ocasiones, puede resultar complicado conseguir buenos resultados. Esto se debe a su falta de adherencia con otros materiales, su coeficiente de dilatación térmica elevada, y la necesidad de disponer de un ambiente controlado.

La empresa alemana PPprint, especializada en la impresión 3D de polipropileno, ha desarrollado una serie de soluciones innovadoras, un ecosistema de accesorios y materiales para conseguir impresiones 3D en polipropileno con resultados óptimos.

Los primeros productos de esta línea de fabricación con polipropileno fueron el filamento P-filament-721 y la base de adherencia para PP y, con el tiempo, ha añadido una serie de productos complementarios que posibilitan la fabricación de piezas complejas con filamento de polipropileno.

Filamento de polipropileno PPprint 721

PPprint ha combinado las propiedades más destacadas del PP en el filamento PPprint 721. Este filamento, al contrario que otros filamentos de polipropileno, está desarrollado y optimizado para minimizar el efecto warping y aumentar la adherencia entre capas, posibilitando la fabricación de piezas resistentes y sin deformaciones.

Además, el filamento PPprint 721 es un material poco higroscópico, por lo que no es necesario secarlo antes de utilizarlo. De todas formas, se recomienda guardar siempre los filamentos en bolsas al vacío con una bolsita desecante, o bien emplear recipientes herméticos sellados al vacío como los de PrintDry.

Las piezas impresas en 3D con este material, tienen muy buenas propiedades mecánicas, resistencia química a ácidos, bases, alcoholes y agua. Además, son esterilizables, se pueden lavar en lavavajillas y son resistentes al microondas.

Otro de los puntos fuertes de este material es que es reciclable, contribuyendo a la economía circular.

Las piezas impresas en 3D con el filamento PPprint 721 en color natural, están además certificadas como biológicamente seguras según la norma DIN EN ISO 10993-5 y son adecuadas para aplicaciones en contacto con la piel, lo que permite su uso en el sector médico.

Actualmente, PPprint ofrece este material en distintos colores, ofreciendo la posibilidad de personalizar el aspecto visual de los componentes de Polipropileno.

Vídeo 1: Impresiones 3D con polipropileno satisfactorias con materiales PPprint. Fuente: PPrint.

Base de adherencia para PP

A pesar de que el filamento PPprint 721 es un material optimizado para reducir el efecto warping, PPprint ha desarrollado la base de adherencia para PP, que resulta un componente crucial para lograr una impresión 3D fiable con acabados óptimos.

La base de adherencia para PP, P-surface 141, consigue la adherencia necesaria para minimizar el efecto warping durante la impresión 3D sin necesidad de emplear ningún otro adhesivo. Una vez finalizado el proceso de impresión, las piezas se pueden retirar de la base de forma sencilla incluso a temperaturas elevadas, sin dejar residuos sobre la superficie.

Además, PPprint ha desarrollado el limpiador P 298. Un limpiador líquido específico para limpiar la base de adherencia para PP de PPprint y mantenerla en un estado óptimo.

P-Support 279

Para cerrar el círculo, PPprint ha desarrollado el filamento de soporte P-Support 279. Este material se ha desarrollado para su uso específico en combinación con el PPprint 721.

El uso combinado del filamento de polipropileno PPprint 721 y el material de soporte P-Support 279 permite la fabricación de piezas con estructuras complejas.

Imagen 1: Piezas impresas con filamento PPprint 721 y filamento de soporte P-Support 279. Fuente: PPprint.

El material de soporte impreso con P-Support 279 se puede retirar de forma limpia y sencilla después de calentar toda la pieza a 100 ºC. Así, este material de soporte no produce residuos como otros materiales de soporte. Además, es reciclable, lo que hace que la impresión 3D de polipropileno con materiales PPprint sea sostenible.

En definitiva, PPprint hace posible la impresión 3D de polipropileno con tecnología FDM incluso para piezas complejas, gracias a los distintos productos que ofrece para solventar los problemas que suele presentar este material.