La impresión 3D cada vez juega un papel más relevante en el sector de la moda. Ya sea para la fabricación de prendas o accesorios que lucen en las pasarelas o para la fabricación de prototipos, maniquíes u hormas personalizadas a las medidas del usuario, la impresión 3D tiene mucho que aportar en este sector.

En cuanto a los tejidos impresos en 3D, cada vez más diseñadores de moda se sumergen en la investigación y experimentación con distintas tecnologías de impresión 3D, aunque por el momento existe una que destaca frente a las demás: La impresión 3D FDM.

La impresión 3D FDM es sin duda la tecnología de impresión 3D más accesible y versátil. La facilidad de uso de los dispositivos y softwares de laminación y la variedad de materiales disponibles en el mercado son algunas de las ventajas que ofrece la tecnología FDM.

Principales aplicaciones

Sin duda, los filamentos flexibles tienen un gran potencial para diversas aplicaciones en el sector de la moda. Algunas de estas aplicaciones son:

• Prototipado
• Telas impresas en 3D
• Calzado impreso en 3D

Prototipado

En ocasiones, el uso de tecnologías de fabricación aditiva se implementa en el proceso de fabricación de forma exclusiva para la creación de prototipos.

Esta implementación contribuye, en muchos casos, a reducir costes y tiempos de fabricación, permitiendo apreciar formas y acabados, testear el producto y llevar a cabo modificaciones sobre el diseño inicial hasta alcanzar el diseño deseado para el producto final.

Este es el caso de Camper, por ejemplo, que utiliza equipos de impresión 3D BCN3D para la fabricación de prototipos de calzado:

Vídeo 1: Fabricación de prototipos de calzado con impresoras 3D BCN3D. Fuente: BCN3D.

Telas impresas en 3D

Una de las ventajas de los filamentos flexibles es que permiten fabricar telas impresas en 3D. Como si de hilos se tratara, es posible extruir el filamento y depositarlo de forma que imite la trama y textura de un tejido.

Las primeras telas impresas en 3D fueron diseñadas empleando formas geométricas y triangulaciones. Actualmente, existen diseñadores y empresas como Comme des Machines que buscan la forma de imitar fielmente los tejidos tradicionales, crear estampados empleando filamentos de distintos colores o incluso imitar materiales como el cuero para crear alternativas sostenibles y veganas a este material de origen animal.

Imagen 2: Tejido impreso en 3D por Comme des Machines para su proyecto Nora. Fuente: Comme des Machines.

Calzado impreso en 3D

El sector del calzado es uno de los que más desarrollados en cuanto a impresión 3D se refiere, siendo ésta una tecnología de fabricación empleada en productos de marcas reconocidas mundialmente, como Adidas o Nike.

Uno de los casos más llamativos es el de Balenciaga, que ha diseñado unos zapatos de salón completamente impresos en 3D con equipos 3NTR.

Imagen 3: Zapato de salón impreso en 3D desarrollado por Balenciaga. Fuente: Balenciaga.

Gran variedad de materiales

La variedad de materiales y, más concretamente materiales flexibles, es sin duda uno de los puntos que inclina la balanza hacia la tecnología de fabricación FDM. Esto se debe a que los materiales flexibles permiten la fabricación de un espectro mucho más amplio de productos dentro de este sector, puesto que se adaptan a las formas del cuerpo y a sus movimientos.

Entre los filamentos flexibles para impresión 3D FDM más utilizados en el sector de la moda se pueden encontrar:

• TPU: Es un poliuretano termoplástico. Este material ofrece flexibilidad y cierta elasticidad. Se trata de un material con buena adhesión entre capas, que ofrece grandes propiedades mecánicas, además de alta resistencia a grasas, aceites y disolventes.
• TPE: Material termoplástico elastómero, también conocido como caucho termoplástico. Este material es el resultado de la mezcla de polímeros que dan como resultado un material con un elevado nivel de elasticidad.

Dentro de estas categorías, se pueden encontrar filamentos de distintas durezas que van desde Shore 98A a Shore 60A, ofreciendo un amplio espectro de dureza y flexibilidad que puede adaptarse a diversas aplicaciones.

Filaflex: Entre los filamentos de TPE cabría destacar Filaflex. Filaflex ofrece los filamentos más elásticos del mercado, siendo materiales con gran elasticidad, un alto coeficiente de fricción y una gran suavidad.

Imagen 4: Zapatos impresos en 3D con Filaflex 82A. Fuente: Recreus.

Además de estos materiales, existen otros con propiedades más específicas:

Reciflex: Es un filamento de TPU que cuenta con una peculiaridad: Está fabricado a partir de material reciclado 100% procedente de mermas de la industria del calzado y de la producción interna de filamentos de Recreus, el fabricante de este material.

Istroflex: Es un filamento flexible compuesto por un polímero biodegradable y carga de polvo de ostras, lo que le otorga un color blanquecino. Su dureza Shore 93A hace que sea un material muy fácil de imprimir en comparación con otros filamentos flexibles.

Solay: Es un filamento flexible y elástico con propiedades que se asemejan a las del caucho. Este material es ideal para la fabricación de suelas de calzado, aunque también puede resultar muy útil en otras aplicaciones dentro del sector de la moda.

PEBA 90A: Este filamento flexible está desarrollado a partir de poliamida y cuenta con excelentes propiedades mecánicas. El resultado es un material resistente con baja densidad, excelentes propiedades ópticas y una superficie suave y agradable al tacto.

Sin duda, la impresión 3D FDM con materiales flexibles ofrece grandes posibilidades y ventajas en el sector de la moda, como la libertad de diseño o la posibilidad de emplear materiales innovadores.