FDM, SLA o SLS: Tecnologías de impresión, fundamentos y ventajas de cada una

La impresión 3D está transformando radicalmente la forma en la que diseñamos, fabricamos y aprendemos. En entornos educativos, industriales y domésticos, estas tecnologías permiten convertir ideas en objetos tangibles con una agilidad sin precedentes. Desde prototipos funcionales hasta modelos anatómicos, la fabricación aditiva está abriendo nuevas fronteras de innovación.

Pero no todas las impresoras 3D funcionan igual. Existen múltiples tecnologías —cada una con sus principios físicos, materiales compatibles y aplicaciones recomendadas— que responden a necesidades muy distintas. Por ello, entender estas diferencias es esencial a la hora de elegir el sistema adecuado.

A continuación, analizamos en profundidad las principales tecnologías del mercado, todas disponibles en Filament2Print, incluyendo sus fundamentos, ventajas y materiales recomendados.

FDM: Modelado por Deposición Fundida

¿Qué es FDM y cómo funciona?

La impresión FDM (Fused Deposition Modeling) es, con diferencia, la más extendida en el mercado. Su funcionamiento se basa en la extrusión de filamento termoplástico a través de una boquilla caliente, que deposita el material capa por capa sobre una superficie.

Compatible con materiales como PLA, ABS, PETG o TPU, esta tecnología es ideal para iniciarse en la impresión 3D o desarrollar prototipos rápidos y resistentes.

Fuente: Uidearp.Com.

Ventajas principales

✔︎ Rentabilidad y accesibilidad: Es la opción más asequible tanto a nivel de impresoras como de consumibles.

✔︎ Versatilidad de materiales: Permite imprimir desde filamentos biodegradables hasta compuestos técnicos reforzados.

✔︎ Simplicidad operativa: Su curva de aprendizaje es baja, lo que la hace ideal para el entorno educativo.

✔︎ Formatos grandes: Algunos modelos permiten imprimir objetos de gran volumen con buena precisión.

SLA, LCD y DLP: Impresión de Resina de Alta Precisión

Fuente: Prototec.Com.Br.

¿Cómo funcionan estas tecnologías?

Tanto SLA como DLP y LCD utilizan resinas fotopoliméricas que se solidifican mediante luz UV. Mientras SLA emplea un láser, DLP utiliza un proyector y LCD una pantalla para curar capas enteras simultáneamente. Esta familia de tecnologías destaca por su resolución ultra fina y calidad de superficie impecable.

Beneficios clave

✔︎ Precisión inigualable: Detalles finos, bordes nítidos y acabados suaves.

✔︎ Complejidad geométrica: Permiten imprimir formas imposibles para otras tecnologías sin necesidad de soportes sólidos.

✔︎ Amplia gama de materiales: Desde resinas estándar hasta biocompatibles o resistentes al calor.

✔︎ Aplicaciones especializadas: Perfectas para joyería, dental, ingeniería y modelado artístico.

SLS: Sinterización Selectiva por Láser

¿En qué consiste?

La tecnología SLS fusiona partículas de polvo (como PA12 o PA11) mediante un láser de alta potencia. A diferencia de FDM o SLA, no requiere estructuras de soporte, ya que el polvo presente en la cama de impresión sostiene el objeto durante el proceso.

Por qué elegir SLS

Fuente: Labtesting.Com.

✔︎ Alta resistencia mecánica: Ideal para piezas funcionales sometidas a esfuerzos reales.

✔︎ Geometrías complejas: Perfecto para imprimir estructuras internas, partes móviles o entramados ligeros.

✔︎ Producción sin interrupciones: Varios objetos pueden fabricarse simultáneamente en una sola tanda.

✔︎ Versatilidad industrial: Usado ampliamente en automoción, aeroespacial y medicina.

Metal FFF: Impresión Metálica con Filamento

¿Cómo funciona?

Metal FFF combina la facilidad del FDM con la capacidad de crear piezas metálicas. Se utiliza un filamento cargado con partículas metálicas que, tras la impresión, pasa por un proceso de limpieza y sinterizado en horno, para obtener una pieza metálica densa y funcional.

Ventajas

✔︎ Coste accesible: Mucho más asequible que otras soluciones de impresión metálica.

✔︎ Personalización: Ideal para series cortas y diseños intrincados.

✔︎ Amplia variedad de metales: Desde acero inoxidable hasta bronce y cobre.

DMLS: Sinterización Directa de Metal por Láser

¿Qué la hace especial?

Utiliza un láser de alta potencia para fundir directamente polvo metálico, creando piezas metálicas de altísima precisión. Es la tecnología más avanzada para aplicaciones críticas en sectores como aeroespacial, automoción o medicina.

Beneficios destacables

✔︎ Alta densidad y precisión: Las piezas resultantes tienen calidad cercana a la forja o el mecanizado CNC.

✔︎ Libertad de diseño: Se pueden imprimir estructuras internas, refrigeración integrada, etc.

✔︎ Variedad de aleaciones: Aluminio, titanio, acero inoxidable e inconel.

Binder Jetting: Aglutinante sobre Polvo

¿Qué es?

Binder Jetting deposita un aglutinante líquido sobre polvo metálico, cerámico o incluso madera. Posteriormente, la pieza se consolida con procesos térmicos.

Aplicaciones clave

✔︎ Producción rápida: Muy útil para prototipado o producción en volumen.

✔︎ Materiales únicos: Desde cerámica hasta acero inoxidable o madera.

✔︎ Acabados diferenciados: Ideal para arquitectura, diseño y decoración.

LFAM: Fabricación Aditiva de Gran Formato con Pellets

¿Qué la caracteriza?

LFAM emplea pellets termoplásticos en lugar de filamento, permitiendo imprimir objetos de gran tamaño con alta eficiencia. Perfecta para prototipos estructurales, mobiliario urbano o moldes industriales.

Sus ventajas

✔︎ Bajo coste de material: Los pellets son más económicos que el filamento.

✔︎ Alta productividad: Ideal para piezas grandes y resistentes.

✔︎ Materiales reforzados: Admite mezclas con fibra de carbono o vidrio.

LAM: Fabricación Aditiva Líquida

¿Cómo funciona?

Diseñada para trabajar con materiales de alta viscosidad como silicona o pastas comestibles, LAM permite imprimir objetos blandos o comestibles con precisión milimétrica.

Materiales y Equipos: Filamentos, Resinas, Polvos y Escáneres 3D

Filamentos FDM

Los filamentos termoplásticos (PLA, ABS, PETG, TPU, entre otros) son el insumo básico para impresoras FDM.

• PLA: Biodegradable, fácil de imprimir, perfecto para aulas y principiantes.

• ABS: Más resistente y duradero, recomendado para prototipos mecánicos.

• Especialidades: Filamentos con carga de fibra de carbono, madera, magnéticos o fosforescentes permiten experimentar con materiales avanzados.

Resinas SLA/DLP/LCD

Líquidos fotocurables que solidifican capa a capa con luz UV.

• Estándar: Rápidas y versátiles.

• Especiales: Flexibles, resistentes al calor, biocompatibles (perfectas para ortodoncia, joyería o prototipado funcional).

• Seguridad: Manipulación con guantes, en espacios ventilados y con equipos de curado UV es imprescindible.

Polvos para SLS

Polvos de poliamida como PA12, PA11 y PA6 dominan la impresión SLS.

• Propiedades mecánicas excelentes: Resistencia al impacto, durabilidad y fiabilidad industrial.

• Reutilización de material: El polvo no sinterizado puede reciclarse para nuevas impresiones, haciendo el proceso más rentable.

• Precauciones: Se requiere ventilación, mascarillas adecuadas y gestión segura del polvo.

Extrusoras de pellets (LFAM)

Variación de FDM que utiliza pellets termoplásticos en lugar de filamento.

• Económicas a gran escala: El coste del material es inferior al del filamento.

• Aplicaciones educativas: Talleres y laboratorios pueden explorar esta tecnología para aprender sobre procesos de fabricación a gran escala.

Escáneres 3D

Capturan formas reales para convertirlas en modelos digitales.

• Aplicaciones educativas: Geometría, arte, biología. Escaneado de objetos reales (esculturas, huesos, estructuras) para replicación o análisis.

• Complemento ideal: Integran la digitalización al flujo de trabajo de diseño e impresión.

Software y accesorios

• Software CAD y slicing: Herramientas esenciales para preparar modelos antes de imprimir.

• Post-procesado: Incluye lijado para FDM, curado UV para SLA y limpieza con chorro de arena o vibradores para SLS.

Aplicaciones en Educación, Empresa y Uso Doméstico

Educación

La impresión 3D está plenamente integrada en los currículos de STEM y arte.

• FDM: Ideal para prototipos rápidos, puentes, estructuras o gadgets funcionales.

• SLA: Aporta precisión para modelos anatómicos, dentales o diseños detallados.

• Resultado: Mejora del razonamiento espacial, la creatividad y la resolución de problemas.

Industria y empresa

Acelera el desarrollo de producto y reduce costes.

• FDM: Para modelos de concepto y validación inicial.

• SLA: Útil en moldes, herramientas personalizadas y prototipos detallados.

• SLS: Ideal para pruebas funcionales y producción en serie limitada.

Usuarios domésticos y makers

El acceso a impresoras de escritorio ha democratizado la fabricación.

• FDM: Uso común para reparaciones, personalización de objetos y modelismo.

• SLA: Aplicaciones en joyería, dental y modelado artístico.

• Escaneado doméstico: Reproducción de piezas, arte, coleccionismo.

¿Cómo elegir la tecnología de impresión 3D adecuada?

La elección depende de múltiples factores:

Requisitos del proyecto

• FDM: Proyectos económicos y piezas grandes.

• SLA: Modelos con alto nivel de detalle.

• SLS: Piezas funcionales complejas.

Costes

• FDM: Bajo coste inicial y operativo.

• SLA: Más caro en materiales, pero con calidad profesional.

• SLS: Inversión alta, pero rentable en producción continua.

Velocidad y volumen de impresión

• FDM: Rápido en modelos simples.

• SLA: Detalle elevado implica más tiempo.

• SLS: Alta producción en una sola tanda, pero ciclo más largo.

Facilidad de uso y mantenimiento

• FDM: Bajo mantenimiento, ideal para aulas.

• SLA y SLS: Requieren formación, medidas de seguridad y mayor precisión técnica.

Seguridad

• FDM (PLA): Seguro y sin emisiones.

• FDM (ABS y materiales especiales): Requieren ventilación.

• SLA: Necesita guantes, gafas y ambiente controlado.

• SLS: Manejo de polvo fino exige EPI adecuados.

Conclusión: Del aula al taller, del diseño a la realidad

Las tecnologías de impresión 3D han dejado de ser exclusivas de laboratorios industriales. Hoy, cualquier institución educativa, empresa o aficionado puede acceder a herramientas de fabricación digital con un gran potencial transformador.

• FDM democratiza el prototipado.

• SLA lleva la precisión al escritorio.

• SLS convierte ideas en piezas funcionales reales.

• Tecnologías emergentes como Metal FFF, Binder Jetting, LFAM o LAM expanden aún más las posibilidades creativas e industriales.

Comprender los fundamentos de cada método permite tomar decisiones informadas. Con el respaldo técnico y comercial de Filament2Print, es posible configurar el ecosistema de impresión más adecuado para cada necesidad.

Ya sea para enseñar, innovar o crear, la impresión 3D está lista para ayudarte a materializar cualquier idea. ¿Estás preparado para imprimir el futuro?