Equipos para internalizar procesos

La mayor parte de soluciones de producción del mercado están orientadas a grandes empresas. Suelen ser equipos de gran tamaño que, además, requieren grandes inversiones.

Esto no se adecúa a la mayor parte del tejido empresarial actual, en el que abundan las pequeñas empresas: Oficinas, estudios de arquitectura o de diseño, centros educativos, artistas o artesanos que disponen de un espacio reducido en sus instalaciones y no pueden invertir grandes sumas de dinero en equipos de fabricación.

Imagen 1: Impresora 3D FDM de escritorio Raise 3D E2. Fuente: Raise 3D.

Así, las pequeñas empresas suelen contratar los servicios de prototipado y producción a empresas externas, encareciendo los costes y aumentando los plazos de producción.

Actualmente, existen varios fabricantes que han decidido centrarse en la fabricación de equipos profesionales en formato desktop e incluso han desarrollado algunos dispositivos multifuncionales que permiten llevar a cabo distintos procesos con un solo equipo.

• Impresoras 3D en formato desktop
• Dispositivos multifuncionales
• Periféricos

Impresoras 3D en formato desktop

Desde hace unos años, la impresión 3D con tecnología FDM se ha democratizado y cada vez son más las empresas que desarrollan y fabrican equipos de impresión 3D de uso personal, con dimensiones reducidas y diferentes características que se adaptan a las distintas necesidades de los usuarios.

Impresoras 3D FDM de escritorio

Existen numerosas opciones dentro de las impresoras 3D FDM con formato desktop, desde equipos orientados a principiantes como Flashforge Adventurer 3, hasta impresoras 3D de uso profesional como Raise 3D Pro2 o Pro2 Plus, que cuentan con características avanzadas y permiten la impresión 3D de materiales técnicos y el uso de materiales de soporte para la fabricación de piezas con geometrías complejas.

Imagen 2: Zortrax M300 Plus. Fuente: Zortrax.

Impresoras 3D de resina de escritorio

En cuanto a la impresión 3D de resina, también se ha notado un aumento tanto en la demanda como en la producción de equipos de pequeño tamaño.

Esta tecnología de impresión 3D puede presentar más dificultades para usuarios inexpertos, por lo que los fabricantes se centran en el desarrollo de impresoras 3D de resina de fácil manejo, optimizadas para ciertos materiales para reducir la tasa de fallo de impresión. Un ejemplo sería la impresora 3D Zortrax Inkspire o UNIZ Ibee.

Impresoras 3D SLS de escritorio

Si hablamos de impresión 3D SLS, el número de fabricantes que han decidido apostar por fabricar impresoras 3D de escritorio se reduce de forma significativa. Sinterit es un fabricante polaco reconocido por el desarrollo de la primera impresora 3D SLS con formato desktop: Sinterit Lisa. Actualmente existe una versión con características mejoradas y mayor compatibilidad de materiales: Sinterit Lisa Pro.

Imagen 3: Impresora 3D SLS Lisa Pro en pequeño taller. Fuente: Sinterit.

Las impresoras 3D en formato desktop también son una opción excelente para la creación de granjas de impresión 3D, que ofrecen a las pequeñas empresas una solución con la que aumentar su productividad y eficacia.

Equipos y dispositivos multifuncionales

Se denomina multifuncional a aquel dispositivo que puede llevar a cabo distintas operaciones. Por ejemplo, es posible encontrar equipos con los que el usuario puede imprimir en 3D, realizar corte y grabado láser e incluso mecanizado CNC, como los desarrollados por Snapmaker.

Snapmaker 2.0 - 3 en 1 es un equipo multifuncional que cuenta con tres módulos intercambiables. Con Snapmaker 2.0 - 3 en 1, el usuario puede liberar todo su potencial creativo, contando con una potente herramienta que le permite imprimir en 3D, tallar con CNC o grabar o cortar a láser un gran número de materiales.

Vídeo 1: Snapmaker 2.0 - 3 en 1. Fuente: Snapmaker.

Snapmaker sigue desarrollando nuevos módulos para este equipo, como el módulo rotativo, con el que grabar a láser o mecanizar piezas cilíndricas.

Una de las ventajas de estos equipos es que reducen el espacio necesario para ejecutar tareas tan diversas como las mencionadas anteriormente. Además, la inversión necesaria para adquirir estos equipos es considerablemente menor que si el usuario decide comprar un equipo diferente para cada aplicación.

Además de Snapmaker 2.0, existen otro tipo de herramientas multifuncionales que pueden complementar el proceso de fabricación, como puede ser 3Dsimo Multipro 4 en 1. Esta herramienta multifuncional basa su funcionamiento en el uso de cabezales intercambiables.

Vídeo 2: 3Dsimo MultiPro 4 en 1. Fuente: 3Dsimo.

Con 3Dsimo MultiPro 4 en 1, el usuario tiene en sus manos un bolígrafo 3D, una herramienta de soldadura, un pirograbador y un cortador de alambre de resistencia. Además, 3Dsimo desarrolla nuevos cabezales que aumentan las funcionalidades de esta herramienta. Así, el usuario puede adquirir el cabezal de destornillador eléctrico, de sierra de calar o de taladro.

Periféricos

Los dispositivos periféricos permiten mejorar el proceso de fabricación o añadir funcionalidades y mejoras que complementan al trabajo que realiza una impresora 3D. Entre estos equipos se pueden encontrar máquinas de corte láser o dispositivos de termoformado entre otros.

Generalmente, estos equipos son máquinas de uso industrial, de gran tamaño y con softwares complejos que dificultan su uso a usuarios inexpertos. Sin embargo, al igual que sucede con los equipos de impresión 3D, existen fabricantes que han decidido apostar por el desarrollo de periféricos de alta calidad en formato desktop.

Máquinas de corte láser

Dispositivos como Mr Beam, Beamo o Beambox permiten al usuario llevar a cabo grabado y corte láser sobre multitud de materiales. Estos equipos destacan por su tamaño, su facilidad de uso, y la seguridad que ofrecen al usuario, pudiendo ser empleados incluso en entornos educativos con total seguridad.

Imagen 4: Piezas fabricadas con la cortadora láser Beambox. Fuente: Flux.

Máquinas de termoformado

Uno de los periféricos más innovadores, es la máquina de termoformado de escritorio. El termoconformado o termoformado es un proceso de fabricación enormemente versátil y relativamente económico, muy extendido en la industria.

Mayku es un fabricante reconocido por el desarrollo de FormBox, una máquina de termoformado de escritorio que permite crear moldes, prototipos o envases a partir de una matriz. Formbox es una máquina de termoformado de tamaño reducido que solo requiere el uso de un aspirador doméstico para su funcionamiento, por lo que su uso es tremendamente sencillo.

Imagen 5: Maqueta de arquitectura realizada con Mayku Formbox. Fuente: Mayku.

La adquisición de estos equipos de escritorio supone una inversión muy inferior a la de un equipo industrial y ayudan al usuario a controlar su proceso de producción de principio a fin sin necesidad de depender de empresas externas para obtener productos de calidad profesional. Esto supone un antes y un después para pequeñas empresas, centros de investigación, artistas e incluso centros educativos, que tienen la posibilidad de incluir en sus instalaciones este tipo de equipos de fabricación.