Os arquivos STL são os mais utilizados para fabricar os modelos 3D, por adiante dos arquivos OBJ, pela grande maioria da comunidade da impressão 3D.

Uma vez selecionado o STL do modelo desejado deve-se introduzir em um software de laminação (Cura, Simplify3D...) para gerar o GCode, código que utiliza a impressora 3D para a fabricação. Neste software o utente pode variar todos os parâmetros de impressão e deve verificar o modelo procurando zonas abertas entre caras ou superfícies, já que se existem, provocarão erros em forma de ocos ou desprendimentos de filamento pela peça.

Muitas vezes estamos limitados à hora de desenhar modelos complexos, mas graças à existência de repositórios de modelos 3D podem-se encontrar estes já desenhados. Podem-se encontrar todo o tipo de desenhos, desde coisas básicas como um porta-copos, até coisas complexas como carros ou figuras artísticas de grande complexidade.

A seguir, mostram-se 5 dos mais conhecidos repositórios gratuitos de modelos 3D que existem:

Thingiverse

Pertencente à famosa marca de impressoras 3D MakerBot, Thingiverse é o site com mais arquivos STL disponíveis e com maior número de downloads. Nela se pode encontrar todo o tipo de modelos 3D acompanhados dos parâmetros de impressão, material utilizado, processos de acabamento e inclusive vídeos explicativos. Outro ponto a ressaltar, é a facilidade com que se pode procurar o desenho desejado, tanto no buscador por palavras, como por categorias: arte, moda, gadgets, hobby, lar, modelos, ferramentas e jogos/brinquedos.

Cults

Cults é uma página muito bem estruturada com todo o seu conteúdo classificado e com a possibilidade do ordenar por preço, data, downloads e likes. Os preços variam em função da complexidade dos modelos, embora existem muitos que são gratuitos ou custam muito pouco. A maioria dos arquivos disponíveis contêm informação sobre os parâmetros de impressão e são provados pelos makers para assegurar a viabilidade da impressão 3D. Nesta plataforma também os utentes podem vender e comprar os modelos 3D, aparte de solicitar o desenho das suas ideias em função do orçamento que disponham.

GrabCAD

Este site nasce pelo afã da comunidade de engenheiros de compartilhar os seus modelos de uma forma gratuita. Hoje são quase 4.000.000 de membros com 2.240.000 arquivos. Estes modelos não só se encontram em formato STL, se não que em muitos outros mais pertencentes ao mundo CAD (AutoCAD, Autodesk, CATIA, Onshape, SOLIDWORKS, STEP/IGS y muchos más). Pode-se encontrar desde modelos de parafusos, até desenhos de carros da vida real e sempre de download gratuita.

MyMiniFactory

Conta com 30.000 desenhos e com mais de 5.000 desenhadores. Todos os desenhos disponíveis estão selecionados e provados minuciosamente para assegurar uma impressão 3D sem erros nem problemas devidos ao arquivo STL. Todos os modelos disponíveis são gratuitos e se se precisa, se pode solicitar o desenho de alguma peça para que a realize a comunidade de MyMiniFactory, que depois será compartilhada na página site.

Yeggi

Yeggi não é como as páginas site anteriores nas que a comunidade compartilham os seus desenhos 3D, se não que é o maior motor de busca de arquivos STL pelo site para a impressão 3D. Em Yeggi poderás encontrar qualquer desenho dos principais repositórios de arquivos STL, pelo que vem sendo o maior comparador atualmente. Se precisa-se algum modelo em especial, seguramente encontre-se aqui. A maiores, é muito útil para saber as buscas populares do momento e estar atualizados na tendência de desenhos e impressões 3D da comunidade.

 Licenças de uso

As descarregar de arquivos STL costumam estar reguladas por umas licenças de uso. Por exemplo, Thingiverse está regulada pelas licenças de Creative Commons, uma organização sem fins de lucro que oferece um conjunto de instrumentos jurídicos que facilita usar e compartilhar todo o tipo de conhecimentos. As diferentes licenças que se podem encontrar em Thingiverse são:

1. Reconhecimento (CC-BY): Permite-se todo o tipo de utilização (inclusive comercial) e modificação da obra.

2. Reconhecimento-Compartilhar Igual (CC-BY-SA): Qualquer obra baixo esta licença pode-se modificar, inclusive para fins comerciais citando ao autor original e mantendo a licença utilizada por este.

3. Reconhecimento-Não Comercial (CC-BY-NC): Você não pode comercializar o trabalho, mas você pode gerar obras derivadas do original.

4. Reconhecimento-Não Comercial-Compartilhar Igual (CC-BY-NC-SA): O uso comercial não é permitido, mas se o trabalho for modificado, desde que a autoria seja reconhecida e as novas criações estejam sob uma licença com os mesmos termos que o original.

5. Reconhecimento-Sem Obra Derivada (CC-BY-ND): Pode-se comercializar sem modificações na obra e com reconhecimento da sua autoria.

6. Reconhecimento-Não Comercial-Sem Obra Derivada (CC-BY-NC-ND): É a licença mais restritiva, não permite qualquer tipo de modificação ou uso comercial, apenas o download é aceito e compartilhado com outras pessoas que reconhecem o autor.

A parte das 5 site de download mencionadas anteriormente, existem muitas mais que também são interessantes como: 3Dagogo, Instructables, Pinshape, Autodesk 123D, YouMagine, Bld3r, Shapeways...nas que se pode encontrar todo o tipo de desenhos que uma pessoa se possa imaginar.

Por tanto, a dia de hoje o não saber desenhar em 3D já não é um fator totalmente limitante graças a estes repositórios on-line de arquivos STL.