A importância da lubrificação nas impressoras 3D

A lubrificação trata de reduzir a fricção e o desgaste entre uma ou ambas superfícies mediante a interposição de uma substância lubrificante entre elas.

Na impressão 3D FDM o correto lubrificado das partes móveis da impressora 3D é fundamental, já que pode influir diretamente na qualidade final das peças impressas. Se as varetas ou rolamentos da impressora 3D estão pouco lubrificadas, a carroça de impressão pode tender a deslocar-se a golpes além de gerar um molesto ruído. Desta forma perder-se-á precisão no posicionamento da cabeça de impressão.

As principais partes de uma impressora 3D FDM que devem ser lubrificadas são as varetas com roscas e os rolamentos (Buchas de rolos e rolamentos lineares).

Para poder selecionar um bom lubrificante deve-se identificar antes o tipo de movimento, velocidade, temperatura, carga e meio operativo. Azeites e gordurosas são utilizados como lubrificantes na impressão 3D, conquanto, as principais vantagens das graxas em frente aos azeites além de não gotejar são que têm uma maior capacidade para formar um filme lubrificante que reduz a fricção e o desgaste devido ao contacto metal-metal, uma maior proteção contra a corrosão, propriedades selantes que evitam a entrada de poluentes, maior resistência às mudanças estruturais ou de consistência (tenacidade), podem operar baixo condições extremas, e por último têm uma maior resistência ao deterioro provocado pelas altas temperaturas.

Por definição, uma graxa lubrificante é um material semifluido formado por um agente espesante (65-95%), um azeite baseie (5-35%) e, normalmente, uma série de aditivos (0-10%) como antioxidantes e anticorrosivos.

As principais propriedades de uma graxa lubrificante são as seguintes:

• Consistência. Firmeza da graxa. Mede-se em função do grau de consistência NLGI (National Lubricant Grease Institute)
• Fluidez. Habilidade para poder ser bombeada.
• Estabilidade mecânica. Medida da mudança da sua consistência devido ao uso.
• Ponto de gotejo. Temperatura à qual se volta líquida.
• Extrema pressão. Capacidade para suportar cargas pesadas.
• Estabilidade oxidativa. Resistência à deterioración devido a altas temperaturas.
• Resistência anticorrosiva. Habilidade para formar um filme protetor contra a oxidaçao.
• Resistência à lavagem por água.
• Separação do azeite. Habilidade para manter as suas propriedades lubrificantes e a sua consistência.  

Todos estes parâmetros em maior ou menor medida são muito importantes face à lubrificação das partes móveis das impressoras 3D FDM. A dia de hoje existes graxas lubrificantes recomendadas para o uso em impressão 3D como são a SuperLube ou Magnalube. A graxa SuperLube sintética de grau NLGI 2 e com Syncolon (PTFE) é um lubrificante de alta qualidade que proporciona proteção contra a fricção, o desgaste, a ferrugem e corrosão. A categoria de trabalho da mesma oscila desde os -43 ºC até os 232 ºC. Com esta graxa as partes móveis da impressora 3D durassem mais tempo e aumentar-se-á a produtividade.

Em impressoras 3D com base quente recomenda-se usar o lubrificante SuperLube ou Magnalube a cada 75 - 100 horas de uso naquelas partes móveis que recebam diretamente calor da base. As impressoras 3D que não disponham de base quente, ou nas partes não expostas à radiação de calor da base, se recomenda usar o lubrificante a cada 200 - 250 horas de uso.  Além disso é importante aplicar a graxa lubrificante Superlube sobre uma superfície seca, limpar os pontos de engraxe antes de aplicar a graxa para evitar a contaminação e não utilizar esta graxa sobre outra graxa diferente.