Um protótipo é uma simulação de um produto final que se pretende lançar no mercado. A prototipagem é um passo necessário na criação de um produto, pois permite verificar se o produto cumpre a sua função e características para a sua aplicação.

Em muitos casos, é necessário contar com serviços de terceiros para a prototipagem. Contudo, em alguns casos existem dispositivos e ferramentas que podem oferecer um serviço muito mais amplo do que se poderia imaginar no início, simplificando o processo de prototipagem e permitindo mesmo a internalização do mesmo.

A termoformagem é um processo que consiste em aquecer uma folha ou folha de termoplástico, para que quando amolecida possa ser adaptada à forma de um molde por acção de pressão e vácuo. Este é sem dúvida um processo de fabrico extremamente versátil e relativamente barato que é amplamente utilizado na indústria.

Até agora, a compra de uma máquina termoformadora era um investimento não adequado para todos os orçamentos. Com a chegada da Mayku Formbox, um dispositivo de termoformagem de secretária, qualquer empresa, escola, oficina ou estúdio pode agora criar moldes, protótipos ou embalagens a partir de um molde de forma rápida e fácil.

Imagem 1: Prototipagem com Formbox. Fonte: Mayku.

Neste artigo, vamos explicar o fabrico de um protótipo utilizando apenas duas máquinas: uma impressora 3D e uma Mayku Formbox.

Imagem 2: Diferentes partes que compõem o protótipo final. Fonte: Mayku.

Vários materiais devem ser utilizados para fabricar as várias partes do protótipo:

1- Caixa do produto

Para a produção da caixa do produto, a parte superior e inferior deve ser concebida num programa CAD. Posteriormente, os desenhos devem ser adaptados e optimizados para o processo de termoformagem.

Imagem 3: Optimização do design para o processo de termoformagem. Fonte: Mayku.

Os modelos são então impressos com uma impressora 3D FDM. Deve-se notar que a máquina termoformadora atinge temperaturas elevadas, pelo que não é recomendado o uso de materiais como o PLA para a impressão da matriz em 3D.

Imagem 4: Processo de criação da caixa do dispositivo. Fonte: Mayku.

Uma vez impressa, a peça é termoformada com Formbox utilizando uma folha de policarbonato de 1,00 mm de espessura. Uma vez criado o molde, os bordos devem ser alisados e a peça deve ser pintada com tinta spray.

2- Botões

Neste caso, o protótipo tem uma série de botões a serem fabricados em silicone e resina. A Formbox permite o fabrico de pequenas séries de peças de silicone e resina, pelo que isto não é um problema.

Tal como no fabrico da caixa, um modelo para os botões tem de ser concebido e impresso em 3D. Neste caso, a termoformagem deve ser realizada com Mayku Cast Sheet, folhas transparentes concebidas para o fabrico de moldes. Estas folhas têm uma superfície anti-aderente e ligeiramente flexível, assegurando uma óptima extracção da matriz.

Imagem 5: Processo de criação dos botões. Fonte: Mayku.

Estes moldes criados com Mayku Cast Sheets podem ser preenchidos com vários materiais. Neste caso, é utilizado silicone misturado com pigmento branco.

3- Caixa electrónica feita à medida

Para fabricar a caixa electrónica, deve ser modelada uma peça que inclua todos os componentes utilizados. Criar pequenos clips de retenção para a placa de circuito é uma grande ideia para que todos os elementos se mantenham no lugar.

Uma vez o modelo pronto, é impresso em 3D e depois utilizado como matriz na Formbox, utilizando a Mayku Form Sheet para a termoformagem.

Imagem 7: Caixa electrónica personalizada. Fonte: Mayku.

4. Montagem do dispositivo.

Finalmente, os vários elementos devem ser montados, a placa de circuito colocada dentro da caixa, os botões posicionados e a parte superior da caixa colocada.

Imagem 8: Colocação dos elementos individuais no interior da caixa. Fonte: Mayku.

Sem dúvida, Mayku Formbox é um dispositivo versátil e muito útil quando se trata de criar protótipos. Quando combinado com uma impressora 3D, as possibilidades de fabrico e personalização são amplificadas, permitindo a criação de protótipos de qualidade profissional em tempo recorde e sem necessidade de contratação de terceiros, o que significa poupanças significativas.