La lubrification permet de réduire la friction et l'usure une ou plusieurs couches par l'interposition d'une substance lubrifiante entre elles.

Pour les impressions 3D FDM/FFF la lubrification des parties mobiles de l'imprimante 3D est fondamentale, car elle peut influer directement sur la qualité finale des pièces imprimées. Si les tiges ou les roulements de l'imprimante 3D sont peu lubrifiés, le chariot d'impression peut tendre à se déplacer par à-coups ou produire un bruit dérangeant. C'est pourquoivous perdrez en précision sur le positionnement de la tête d'impression.

Les principales parties d'une imprimante 3D FDM/FFF qui doivent être lubrifiées sont les tiges filetées, les axes et les roulements (roulements à rouleaux et linéaires).

Pour pouvoir choisir un bon lubrifiant vous devez tout d'abord identifier le type de mouvement, la vitesse, la température, la charge et l'environnement opérationnel. Huiles et graisses sont utilisées comme lubrifiants pour l'imprimante 3D, les principaux avantages des graisses par rapport aux huiles en plus de ne pas goutter, elles ont une meilleure capacité à former une pellicule lubrifiante qui réduit la friction et l'usure provoquée par le contact métal-métal, une plus grande protection contre la corrosion, des propriétés d'enduits qui évitent l'entrée de polluants, une plus grande résistance aux changements structurels ou de consistance (ténacité), elles peuvent agir dans des conditions extrêmes, et enfin elles ont une plus grande résistance à l'usure provoquée par les hautes températures.

Par définition une graisse lubrifiante est un matériau semi-fluide formé par un agent épaississant (65-95 %), une huile de base (5-35 %) et, normalement, une série d'additifs (0-10 %) comme des antioxydants et anticorrosifs.

Les principales caractéristiques s'une graisse lubrifiantesont les suivantes :

• Consistance. Fermeté de la graisse. Elle se mesure en fonction du niveau de consistance NLGI (National Lubricant Grease Institute)
• Fluidité. Habilité à être bombée.
• Stabilité mécanique. Mesure de changemente de consistance due à l'utilisation.
• Point de formation de goutte. Température à laquelle elle devient liquide.
• Pression extrême. Capacité à supporter les charges lourdes.
• Stabilité oxydative. Résistance à la détérioration due aux hautes températures.
• Résistance anticorrosive. Habilité à former une pellicule protectrice contre l'oxydation.
• Résistance au lavage à l'eau.
• Séparation de l'huile. Habilité à maintenir ses capacités lubrifiantes et sa consistance.

Tous ces paramètres en grande ou moindre mesure sont très importants en ce qui concerne la lubrification des parties mobiles de l'imprimante 3D FDM/FFF. Aujourd'hui il existe des graisses lubrifiantes recommandées pour les imprimantes 3D comme la SuperLube ou Magnalube. La graisse SuperLube synthétique de niveau NLGI 2 et avec du Syncolon (PTFE) est un lubrifiant de haute qualité qui protège contre la friction, l'usure, la rouille et la corrosion. Le rang de travail de cette dernière oscille entre -43 °C et 232 °C. Avec cette graisse les parties mobiles de votre imprimante 3D dureront plus longtemps et la productivité sera meilleure.

Pour les imprimantes 3D avec une plateauchauffante, il est recommandé d'utiliser le lubrifiant SuperLube ou Magnalube toutes les 75-100 heures d'utilisation pour les parties qui reçoivent directement la chaleur de la base. Les imprimantes 3D qui ne disposent pas de plateau chauffante, ou sur les parties qui ne sont pas exposées aux radiations de chaleur de la base, il est recommandé d'utiliser le lubrifiant toutes les 200-250 heures d'utilisations. Il est également important d’appliquer la graisse lubrifiant Superlube sur une surface sèche, nettoyer les points à graisser avant d'appliquer la graisse pour éviter qu'elle ne soit polluée. Ne pas utiliser cette graisse sur une autre graisse distincte.