Flexa Soft - Polvo de TPU

Los elastómeros lineales termoplásticos basados en uretanos, también conocidos como TPE-U o TPU, son un grupo de copolímeros bloque de polioles y diisocianatos desarrollados a finales de los años 50 por la empresa química BF Goodrich. La proporción entre ambos polímeros determinará las propiedades finales del material, pudiendo obtener desde materiales semirígidos hasta materiales con una elevada elasticidad. Desde su descubrimiento, se han hecho un hueco importante en la industria, llegando a sustituir a los cauchos en múltiples aplicaciones.

Sus aplicaciones más habituales abarcan recubrimientos para cables, fabricación de mangueras y tubos, componentes textiles elásticos, suelas de calzado, impermeabilizadores, amortiguadores de vibraciones, elementos “soft-touch” en productos de consumo o ruedas. A día de hoy los TPU se han hecho un hueco en prácticamente todos los sectores gracias a su polivalencia.

En general los elastómeros basados en uretano destacan por su alta resistencia al desgaste y la abrasión, alta resistencia a tracción, buena capacidad de amortiguación, buena tenacidad y resistencia a grasas y aceites. Además, es compatible con la piel y posee una alta resistencia a hongos, lo que lo hace adecuado incluso para aplicaciones médicas u ortopédicas.

Flexa Soft es el material basado en TPE-U para impresoras SLS “desktop” más blando del mercado. Se trata de un material cuya dureza varía entre 45 y 56 Shore-A en función de la configuración de impresión, un límite elástico de 0.8 MPa y una resistencia última a tracción de 1.8 MPa con una elongación del 137 %. Además, al igual que todos los materiales de la gama Flexa, es 100 % reutilizable, lo que supone un importante ahorro.

Video 1: Estructura flexible impresa con Flexa Soft. Fuente: Sinterit

Su baja dureza lo convierte en un material ideal para aquellos sectores en los que es necesario simular materiales realmente blandos, como puede ser la moda, la ortopedia o la medicina. Al poder adaptarse fácilmente a las formas del cuerpo, es un material ideal para realizar prototipos en el mundo de la moda o incluso modelos finales para pequeñas series o alta costura.

Imagen 1: Estructura impresa con Flexa Soft. Fuente: Sinterit

Además, su baja dureza y su facilidad para ser cortado con escalpelo, lo convierten en uno de los pocos materiales óptimos para imprimir simuladores quirúrgicos. Esto permite a cirujanos crear modelos de manera rápida y eficiente con los cuales practicar cirugías complejas antes de llevarlas a cabo en el paciente.

Imagen 2: Modelo médico impreso con Flexa Soft. Fuente: Sinterit

Sinterit Flexa Soft, es un material que resuelve el problema de la impresión 3D de piezas blandas, que a pesar de no ser una de las características más demandadas en el sector industrial, si que es una cualidad crítica en los sectores de la moda y la medicina.

Flexa Soft sólo es compatible con impresoras Lisa Pro y Lisa 1.5 y posteriores.