La impresión 3D FDM/FFF es una de las tecnologías más extendidas actualmente en el mercado dentro del segmento de la impresión 3D. La impresión FDM (Fused Deposition Modeling) consiste en la conducción de un filamento plástico a través de un extrusor que lo funde por encima de su temperatura de fusión y lo deposita capa a capa sobre la superficie de impresión, aumentando en altura la pieza hasta completarse.
Tras la fase de modelado 3D, proceso a través del cual se consigue una representación de un objeto en 3 dimensiones, es necesario llevar a cabo una segunda fase, donde, a través de un programa de laminación, se divide el objeto creado con el software de modelado en una serie de capas. Posteriormente se generan una serie de órdenes indicando a la impresora 3D qué movimientos debe ejecutar, dónde y cómo debe depositar el material fundido para formar la pieza final. El código que generan estos programas de laminación es conocido como G-Code.
A continuación, se muestra una recopilación de los 5 mejores softwares gratuitos de laminado para impresoras 3D FDM:
Ultimaker Cura
El laminador Ultimaker Cura es un software gratuito con una interfaz sencilla para la preparación de modelos 3D y funciones de Host en impresoras 3D de filamento.
Imagen 1: Software Ultimaker Cura. Fuente: Ultimaker.
Ultimaker Cura es uno de los slicers más conocidos y utilizados actualmente, ya que ofrece un bajo nivel de dificultad, es versátil y de código abierto. Este software de laminado desarrollado por Ultimaker destaca gracias a que el código que genera es compatible con innumerables impresoras del mercado, es gratuito, posee una interfaz fácil de comprender y de utilizar y admite formatos de archivo STL, OBJ, X3D, GIF, JPG, PNG y BMP. Además, contiene perfiles ya programados para los usuarios con menos experiencia.
PrusaSlicer
El laminador PrusaSlicer, anteriormente conocido como Slic3r Prusa Edition o Slic3r PE, es un software de laminado desarrollado por el reconocido fabricante de impresoras 3D FDM Prusa. Este software es una herramienta de código abierto y se encuentra en constante actualización y desarrollo.
Dentro del propio laminador se pueden seleccionar hasta 3 modos de laminado: sencillo, avanzado y experto. Cada uno de estos niveles está enfocado para el nivel de experiencia que tenga cada usuario en el campo de la impresión 3D, y permitirá modificar una serie de parámetros en cada uno de los modos.
Imagen 2: Interfaz de PrusaSlicer. Fuente: Slic3r.
Algunas de las características destacadas del software PrusaSlicer son la posibilidad de modificar la altura de capa de manera automática, bien para disminuir el tiempo o para mejorar los acabados o la posibilidad de generar pausas en el código para poder cambiar el color del filamento de forma sencilla a la altura que se desee.
Uno de los mayores quebraderos de cabeza a la hora de imprimir en 3D es la configuración de los parámetros de impresión para que esta se realice de manera correcta. Este software, cuenta con perfiles preconfigurados para imprimir los modelos de manera segura sin tener que modificar ningún parámetro. Por ello, es la opción ideal para aquellos usuarios que se inician en la impresión 3D FDM. Sin embargo, gracias a su modo avanzado y las posibilidades que ofrece, también es un software ideal para usuarios experimentados.
Además, con cada actualización de este software se incluyen nuevos perfiles para impresoras 3D y materiales que van saliendo al mercado, incluso de otras marcas.
IdeaMaker
Al igual que las impresoras 3D de Prusa o Ultimaker cuentan con sus propios software de laminado, Raise3D también tiene el suyo propio: IdeaMaker. Al igual que los anteriores laminadores, IdeaMaker no es exclusivo para impresoras Raise3D, sino que es compatible con impresoras 3D de terceros.
Imagen 3: Interfaz de IdeaMaker. Fuente: Raise3D.
IdeaMaker es un software gratuito con un gran potencial que permitirá al usuario configurar los parámetros de impresión 3D que más se ajusten al proceso, pudiendo utilizar soportes personalizados y variando la altura de capa, velocidad y calidad. También cuenta con opciones innovadoras como el aplicador de texturas.
Además, para agilizar el proceso de impresión 3D, los usuarios pueden enviar los archivos directamente a RaiseCloud para administrar y monitorizar el proceso de impresión. Para utilizar RaiseCloud es necesario que la impresora 3D esté conectada a un servidor de Octoprint.
Con todas estas funcionalidades, cada vez más usuarios se decantan por este software de laminado, que también se encuentra en permanente actualización para ofrecer nuevas funcionalidades.
IceSL
IceSL no solo es un software de laminado 3D, también es una herramienta de modelado 3D. IceSL cuenta con tres versiones con distintas funciones:
- IceSL-forge: un software que combina modelado y corte y brinda al usuario una gran flexibilidad. El modelado se realiza a partir de secuencias de comando en lenguaje basado en Lua.
- IceSL-slicer: un software de laminado muy completo con distintas opciones innovadoras como el relleno progresivo.
- SliceCrafter: un software de laminado online. Este último es menos potente que IceSL-slicer, pero se ejecuta completamente desde el navegador web, por lo que podemos utilizarlo desde cualquier sitio sin necesidad de instalación.
Imagen 4: Interfaz de IceSL y pieza impresa en 3D. Fuente: IceSL.
Sin duda, las distintas versiones que ofrece este software se adaptan a las necesidades de muchos usuarios y permiten llevar a cabo de forma sencilla operaciones complejas.
Kiri:Moto
Uno de los inconvenientes que suelen encontrarse muchos usuarios, es la limitación de capacidad para procesar softwares de elevado peso en su ordenador. Al igual que SlicerCrafter, Kiri:Moto es un programa en la nube que se ejecuta online y cuenta con una interfaz muy ordenada.
Imagen 5: Interfaz de Kiri:Moto. Fuente: Kiri:Moto
Este laminador para impresoras 3D FDM también puede generar códigos para SLA, mecanizado CNC y grabado láser. Kiri:Moto cuenta con dimensiones, velocidades, GCode preestablecidos y configuraciones específicas para cada proceso. En caso de no disponer en la biblioteca los parámetros específicos de la impresora 3D que se vaya a utilizar, se pueden programar específicamente.
Los softwares de laminado son una herramienta indispensable para poder realizar impresiones 3D. El laminador es el encargado de que el modelo 3D se convierta en un archivo encargado de dar las instrucciones a la impresora 3D, por lo que un laminado correcto afecta directamente a la calidad de impresión. Por ello, es importante escoger un software de laminado de calidad en función de la experiencia del usuario y de los parámetros que se deseen modificar.
