PLA Corkfill (cortiça)

ColorFabb, uma empresa dedicada ao desenvolvimento e fabrico de filamentos para impressão 3D FDM, destaca-se pelo seu constante trabalho de I&D e pela sua vasta gama de filamentos, tanto standard como experimentais.

O PLA Corkfill é um filamento à base de PLA preenchido com fibras de cortiça. PLA (Poly Lactic Acid) é um plástico biodegradável obtido a partir de recursos naturais como o amido extraído do milho, beterraba e trigo.

O PLA é um dos materiais mais utilizados actualmente na impressão 3D devido ao facto de não emitir gases nocivos e de não ser necessário ter uma impressora 3D com cama aquecida, o que torna possível processar este material em qualquer impressora 3D FDM.

Graças à sua base PLA, o filamento PLA Corkfill é muito fácil de imprimir e não apresenta warping mesmo quando impresso numa impressora 3D FDM sem uma cama aquecida.

Vídeo 1: Filamento PLA Corkfill. Fonte: ColorFabb.

Para além do PLA, o PLA Corkfill inclui uma percentagem de fibras de cortiça na sua composição. A cortiça é a casca do sobreiro, um tecido vegetal chamado phelema na botânica, que cobre o tronco da árvore.

A cortiça é um material que possui um conjunto de propriedades únicas:

• Leveza: A cortiça é um material de baixa densidade.
• Elasticidade: Este material pode ser comprimido até quase metade do seu comprimento sem perder qualquer flexibilidade, e recupera a sua forma e volume assim que deixa de ser prensado.
• Elevado coeficiente de atrito: a superfície da cortiça é coberta com ventosas de micro-sucção que lhe permitem aderir muito bem e dificultam o seu deslizamento.
• Impermeabilidade: a difusão de líquidos e gases através da cortiça é muito difícil, graças à suberina e aos ceróides presentes nas paredes das suas células, a cortiça é praticamente impermeável a líquidos e gases. A sua resistência à humidade permite-lhe envelhecer sem se deteriorar.
• Alto valor calorífico: a capacidade da cortiça para gerar calor é equivalente à do carvão vegetal, cerca de 7000 Kcal/kg.
• Isolante térmico: é trinta vezes mais resistente à passagem de calor do que o betão.

Graças ao enchimento de fibras de cortiça, o filamento PLA Corkfill herdou algumas das propriedades da cortiça. O filamento de PLA Corkfill é leve, com uma densidade de 1,18 g/cm3 (mais leve que o PLA padrão), e resistente ao impacto. Além disso, o resultado, uma vez impresso, oferece uma estética parecida com uma corticeira.

Imagem 1: Casca de sobreiro. Fonte: Pinterest.

Este acabamento pode variar, como a maioria dos filamentos com fibras de madeira, dependendo da temperatura de impressão; diferentes tonalidades podem ser geradas na mesma peça ao jogar com o parâmetro de temperatura de impressão. Para mais informações sobre este assunto, consulte por favor o artigo seguinte.

Devido à carga de partículas que contém, recomenda-se a utilização de um bocal de pelo menos 0,5 mm de diâmetro de saída. No entanto, como não contém partículas abrasivas, não seria necessário utilizar um bocal de aço endurecido como outros filamentos com cargas.

O filamento PLA Corkfill é ideal para a impressão 3D de elementos decorativos. Uma das grandes vantagens deste material de impressão em 3D FDM é que, pela sua natureza, pode esconder e suavizar linhas de camadas e outros possíveis defeitos na peça. Graças às geometrias que podem ser produzidas pela impressão 3D FDM e às várias possibilidades de acabamento de superfície oferecidas pela PLA Corkfill, podem ser alcançados resultados muito estéticos.

Imagem 2: Peças impressas em 3D com PLA Corkfill. Fonte: ColorFabb.

Outro campo de aplicação para este material é a arquitectura. No campo da arquitectura, são frequentemente necessárias maquetas à escala para cada projecto. A fim de visualizar correctamente o desenho, bem como os materiais de construção, é importante que o modelo seja tão fiel quanto possível à realidade. Por vezes é difícil encontrar materiais que simulem correctamente a coisa real e que permitam um bom nível de detalhe e acabamento. 

Sem dúvida, a escolha do filamento a ser utilizado em cada projecto pode contribuir para um futuro mais sustentável. A utilização de termoplásticos biodegradáveis como o PLA ou filamentos compostos de PLA e fibras naturais tem um menor impacto no ambiente do que outros termoplásticos derivados de combustíveis fósseis, tais como o ABS. Além disso, graças a filamentos como o PLA Corkfill, é possível encontrar filamentos que simulam realisticamente o aspecto e a textura da cortiça, oferecendo qualidades ideais para a fabricação de elementos decorativos ou modelos arquitectónicos.