Imagem 1: Peça impressa com filamento de madeira. Fonte: Fillamentum.

Em 2012 o mundo da impressão 3D recebe um novo material da mão do fabricante alemão Kai Parthy, tinha desenvolvido o filamento de madeira LayWoo-D3, o primeiro filamento com aspeto de madeira real. Este filamento contém um 40 % de madeira reciclada e o resto de polímeros de união. A sua utilização é similar ao do PLA com a particularidade de que o LayWoo-D3 muda de cor em função da temperatura de impressão, a 180 ºC tem uma cor clara e a 245 ºC apresenta uma cor mais escura. A parte, ao ter tanta percentagem de madeira pode-se cortar, lixar ou inclusive pintar com muita facilidade o que converte a este material em ideal para impressões 3D de maquetes ou figuras que precisem ter o aspeto, o toque e inclusive o cheiro da madeira.

Actualmente, existem vários materiais para impressão 3D FDM com fibras de madeira, tais como a gama de filamentos de madeira Timberfill do fabricante checo Fillamentum, ou a família Easywood de filamentos do fabricante Formfutura. Todas elas têm uma elevada percentagem de fibras de madeira na sua composição, e o polímero de ligação que liga estas fibras é o PLA (ácido poliláctico).

A utilização do PLA como polímero de encadernação, dá a estes filamentos a facilidade de impressão deste material; um dos mais utilizados na impressão 3D FDM devido à sua simplicidade, às suas boas propriedades, e que não requer cama quente, pelo que pode ser impresso em quase qualquer impressora 3D FDM no mercado.

Além disso, o PLA é um Biopolímero Biodegradável obtido a partir de recursos naturais; especificamente, é obtido a partir de amido extraído de milho, beterraba e trigo.

Desde que os filamentos de madeira saíram ao mercado, foram um dos materiais mais procurados em impressão 3D FDM pela sua textura e o seu acabamento, similar à madeira real. É por isso que, fabricantes de filamentos como Formfutura, desenvolveram novas gamas de filamentos que simulam, graças à sua composição, diferentes materiais como a cortiça, o granito ou a terracota.

Um exemplo disso seria EasyCork. EasyCork é um filamento com base de PLA e partículas de cortiça, que conferem a este material algumas das propriedades mais reconhecíveis deste: Baixa densidade, grande resistência aos impactos, e um acabamento similar à cortiça.

Outra das opções que oferece Formfutura, seriam os filamentos da família StoneFil. Estes filamentos têm uma base de PLA e partículas de pedra, e apresentam-se em diferentes acabados como granito, arcilla ou terracota. Ao igual que no filamento de cortiça, as partículas de pedra conferem a este material algumas propriedades características, como a sua textura rugosa ou a sua alta densidade.

O uso destes filamentos é similar ao PLA, com a particularidade de que mudam de cor em função da temperatura de impressão.

Ao imprimir a menor temperatura, o material tem uma cor clara; enquanto ao subir a temperatura conseguem-se tons mais escuros. Este veteado tão característico em materiais como a madeira, contribui um acabamento muito chamativo em todos os filamentos anteriormente citados; inclusive no filamento de pedra.

Além disso, pela sua alta percentagem de carga, podem-se cortar, lijar ou inclusive pintar com muita facilidade o que converte a estes materiais em ideais para impressões 3D de figuras que precisem ter o aspeto de madeira, cortiça ou pedra.

Com o progresso da tecnologia e a ambição de evoluir, a tendência é de desenhar e fabricar elementos antes imaginável, tanto por falta de ferramentas como pelo elevado custo que suporia. Um artesão pode realizar uma infinidade de peças de diferente forma, mas sempre limitado pelas ferramentas e investindo muitas horas de trabalho. Um arquiteto ou desenhador precisa sempre levar à realidade os seus projetos em forma de maquetes a escala, tendo que investir muito tempo nas realizar à mão.

Todo o anterior é coisa do passado graças à tecnologia de impressão 3D (FFF/FDM) combinado com filamentos de madeira, cortiça ou pedra, que permite criar qualquer peça, independentemente da forma (maquetes, elementos decorativos, elementos de adereços, etc.), com tempos de fabricação, custos muito menores que antes e com um acabamento veraz.  Tal é o salto a esta tendência que já existem empresas e projetos apoiados por agências governamentais para fabricar móveis e elementos estruturais a tamanho real. Mas não só se limita ao uso profissional, se não que, qualquer utente de uma impressora 3D se pode converter em um artesão da madeira sem precisar conhecimentos nem ferramentas de um carpinteiro profissional.

Imagem 2: LayWoo-D3. Fonte: 3ders.org

Imagem 3: Protótipo de uma casa modular pré-fabricada

Em resposta a toda a demanda anteriormente citada, muitos fabricantes dispõem no seu catálogo filamentos de madeira,entre os que se deve destacar a marca Fillamentum, um grande conhecido no setor por filamentos com uma aparência espetacular como o PLA "Vertigo Grey", que dispõe de quatro modelos de diferentes sombras: Timberfill Light Wood Tone, Timberfill "Rosewood", Timberfill "Champagne" e o Timberfill "Cinnamon".

Imagem 4: Timberfill Light Wood Tone. Fonte: Fillamentum.com.

O catálogo da Formfutura inclui até 7 filamentos de madeira dentro da família EasyWood: azeitona, bétula, cedro, coco, ébano, pinheiro e salgueiro. Cada um destes filamentos tem uma tonalidade diferente.

Imagem 5: Filamentos de madeira EasyWood. Fonte: Formfutura.

Para além dos filamentos de madeira, Formfutura utiliza filamentos de cortiça e filamentos com partículas de pedra. Estes últimos, sob o nome de Stonefil, incluem 4 tons de pedra diferentes: Cimento, granito, argila e terracota.

Imagem 6: Filamentos de pedra Stonefil. Fonte: Formfutura.

Uma vez mais graças à tecnologia FFF/FDM já os filamentos de madeira, cortiça ou pedra, todos os utentes de impressoras 3D podem realizar as suas ideias de forma rápida, económica e independente com um acabamento realista em todas as suas peças.