A maioria das soluções de produção no mercado são orientadas para grandes empresas. Tendem a ser equipamentos de grande escala, o que também requer grandes investimentos.

Isto não se adequa à maioria do ambiente empresarial actual, onde as pequenas empresas abundam: escritórios, estúdios de arquitectura ou design, instituições educacionais, artistas ou artesãos que têm espaço limitado nas suas instalações e não podem investir grandes somas de dinheiro no fabrico de equipamento.

Imagem 1: Impressora 3D FDM de secretária Raise 3D E2. Fonte: Raise 3D.

Como resultado, as pequenas empresas subcontratam frequentemente a empresas externas serviços de prototipagem e produção, aumentando os custos e os tempos de produção.

Actualmente, vários fabricantes decidiram concentrar-se na produção de equipamento profissional de secretária e até desenvolveram alguns dispositivos multifuncionais que permitem a realização de diferentes processos com um único equipamento.

• Impressoras 3D de secretária

• Dispositivos multifuncionais

• Periféricos

Impressoras 3D de secretária

Nos últimos anos, a impressão 3D com tecnologia FDM democratizou-se e cada vez mais empresas estão a desenvolver e a fabricar equipamento de impressão 3D para uso pessoal, com dimensões reduzidas e características diferentes que se adaptam às diferentes necessidades dos utilizadores.

Impressoras 3D FDM de secretária

Existem numerosas opções de impressoras 3D FDM de secretária, desde dispositivos de nível básico como o Flashforge Adventurer 3, até impressoras 3D profissionais como a Raise 3D Pro2 ou Pro2 Plus, que têm características avançadas e permitem a impressão 3D de materiais técnicos e a utilização de materiais de suporte para o fabrico de peças com geometrias complexas.

Imagem 2: Zortrax M300 Plus. Fonte: Zortrax.

Impressoras 3D de resina de secretária

Na impressão 3D em resina, houve também um aumento tanto na procura como na produção de equipamento de pequeno tamanho.

Esta tecnologia de impressão 3D pode apresentar mais dificuldades para utilizadores inexperientes, pelo que os fabricantes estão a concentrar-se no desenvolvimento de impressoras 3D de resina fácil de usar, optimizadas para certos materiais, a fim de reduzir a taxa de falhas de impressão. Um exemplo seria a impressora Zortrax Inkspire ou UNIZ Ibee 3D. 

Impressoras 3D SLS de secretária 

Quando se trata de impressão 3D SLS, o número de fabricantes que decidiram optar por impressoras 3D de secretária é significativamente reduzido. Sinterit é um fabricante polaco conhecido pelo desenvolvimento da primeira impressora de mesa 3D SLS: Sinterit Lisa. Agora existe uma versão com características melhoradas e maior compatibilidade de materiais: Sinterit Lisa Pro.

Imagem 3: Impressora 3D SLS Lisa Pro, numa pequena oficina. Fonte: Sinterit.

As impressoras 3D de secretária são também uma excelente opção para a criação de parques de impressão 3D, oferecendo às pequenas empresas uma solução para aumentar a sua produtividade e eficiência.

Equipamento e dispositivos multifuncionais

Um dispositivo multifuncional é um dispositivo que pode realizar diferentes operações. Por exemplo, é possível encontrar equipamento com o qual o utilizador pode efectuar impressões 3D, corte e gravação a laser e até maquinação CNC, tais como os desenvolvidos pela Snapmaker.

A Snapmaker 2.0 - 3 em 1 é uma máquina multifuncional com três módulos intercambiáveis. Com a Snapmaker 2.0 - 3 em 1, os utilizadores podem libertar todo o seu potencial criativo com uma ferramenta poderosa que lhes permite imprimir, esculpir, gravar ou cortar a laser em 3D uma vasta gama de materiais.

Vídeo 1: Snapmaker 2.0 - 3 em 1. Fonte: Snapmaker.

A Snapmaker continua a desenvolver novos módulos para esta máquina, tais como o módulo rotativo para gravação a laser ou usinagem de peças cilíndricas.

Uma das vantagens de tal equipamento é que reduz o espaço necessário para executar tarefas tão diversas como as acima mencionadas. Além disso, o investimento necessário para adquirir tal equipamento é consideravelmente menor do que se o utilizador decidir comprar uma peça de equipamento diferente para cada aplicação.

Além da Snapmaker 2.0, existem outros tipos de ferramentas multifuncionais que podem complementar o processo de fabrico, tais como o 3Dsimo Multipro 4 em 1. Esta ferramenta multifuncional baseia-se na utilização de cabeças intercambiáveis. 

Vídeo 2: 3Dsimo MultiPro 4 em 1. Fonte: 3Dsimo.

Com 3Dsimo MultiPro 4 em 1, o utilizador tem nas suas mãos uma caneta 3D, uma ferramenta de soldadura, um pirografia e um cortador de fio de resistência. Além disso, o 3Dsimo desenvolve novas cabeças que aumentam as funcionalidades desta ferramenta. Assim, o utilizador pode adquirir uma chave de fendas elétricas, uma serra de recortes ou uma cabeça de perfuração.

Periféricos

Os dispositivos periféricos podem melhorar o processo de fabrico ou acrescentar funcionalidades e melhorias que complementam o trabalho de uma impressora 3D. Estes dispositivos incluem máquinas de corte a laser e dispositivos de termoformagem, entre outros.

Geralmente, estes dispositivos são máquinas para uso industrial, grandes em tamanho e com software complexo que os torna difíceis de usar para utilizadores inexperientes. Contudo, tal como acontece com o equipamento de impressão 3D, há fabricantes que decidiram desenvolver periféricos de alta qualidade em formato de secretária.

Máquinas de corte a laser

Dispositivos como o Mr. Beam ou Beamo permitem ao utilizador efectuar gravações e cortes a laser numa multiplicidade de materiais. Estes dispositivos destacam-se pelo seu tamanho, facilidade de utilização e a segurança que oferecem ao utilizador, podendo mesmo ser utilizados em segurança em ambientes educativos.

Imagem 4: Peças feitas com o cortador laser Beambox. Fonte: Fluxo.

Máquinas de termoformado

Um dos periféricos mais inovadores é a máquina termoformadora de secretária. A termoformagem é um processo de fabrico altamente versátil e relativamente barato que é amplamente utilizado na indústria.

Mayku é um fabricante conhecido pelo desenvolvimento da FormBox, uma máquina termoformadora de secretária que lhe permite criar moldes, protótipos ou embalagens a partir de um molde. A Formbox é uma pequena máquina termoformadora que requer apenas a utilização de um aspirador doméstico para funcionar, tornando-a extremamente fácil de utilizar.

Imagem 5: Mock-up arquitectónico feito com Mayku Formbox. Fonte: Mayku.

A aquisição deste equipamento de secretária representa um investimento muito inferior ao do equipamento industrial e ajuda o utilizador a controlar o seu processo de produção do início ao fim sem ter de depender de empresas externas para obter produtos de qualidade profissional. Isto significa um antes e um depois para pequenas empresas, centros de investigação, artistas e mesmo centros educacionais, que têm a possibilidade de incluir este tipo de equipamento de fabrico nas suas instalações.