PLA Ultrafuse

Il filamento Ultrafuse PLA di BASF fa parte dell'ampia gamma di materiali Ultrafuse per la stampa 3D FFF, insieme a molti altri filamenti standard, ingegneristici, flessibili, rinforzati, ad alta temperatura e di supporto. L'Ultrafuse PLA è disponibile in oltre 10 colori e nei diametri di 1,75 mm e 2,85 mm. Le dimensioni delle bobine variano da 750 g a 8,5 kg. Come tutti i filamenti Ultrafuse di BASF, l'Ultrafuse PLA è prodotto con macchinari di ultima generazione controllati da computer. Grazie ai metodi di produzione accurati, i colori e i diametri del filamento Ultrafuse sono consistenti e i materiali hanno sempre prestazioni termomeccaniche. Il filamento Ultrafuse PLA è compatibile con i supporti breakaway, nonché con il filamento di supporto Ultrafuse BVOH solubile in acqua.

Immagine 1: Pezzo stampato in 3D con il filamento BASF Ultrafuse PLA.

Il PLA (acido polilattico) è il materiale più utilizzato nella stampa 3D, seguito dall'ABS. Il PLA è un termoplastico meccanicamente forte (anche se un po' fragile), abbastanza flessibile e durevole, prodotto da materiali di origine vegetale (come canna da zucchero, amido di mais, polpa di barbabietola, patate o tapioca), il che lo rende un materiale di stampa 3D rispettoso dell'ambiente e spesso biodegradabile (in condizioni industriali). La composizione del PLA lo rende anche sicuro per gli alimenti, motivo per cui viene spesso utilizzato nella fabbricazione di utensili e contenitori per alimenti.

Sebbene sia meccanicamente forte, il PLA può essere piuttosto fragile. Questo può essere risolto mediante il ricottura dei pezzi stampati in 3D in PLA per trasformarle nel cosiddetto "PLA morbido", un processo che viene utilizzato molto spesso con il PLA e che dà ottimi risultati. Nel processo di ricottura della plastica, il PLA viene riscaldato a una temperatura leggermente inferiore al suo punto di fusione per alleviare le tensioni interne e riorganizzare le catene molecolari del PLA in strutture più semicristalline. Questo aiuta a ridurre la fragilità del PLA del 10-20 % e anche ad aumentare la sua resistenza alla temperatura. Tuttavia, bisogna tener conto che la ricottura del PLA può provocare una perdita di precisione dimensionale e una deformazione del pezzi stampato in 3D. Pertanto, se le prestazioni meccaniche non sono così essenziali, ma lo sono le proprietà estetiche, la ricottura non dovrebbe essere eseguita.

Il PLA è facile da stampare in 3D ed è ben noto per la sua capacità di essere post-lavorato per alterare l'aspetto del pezzo stampato in 3D, ad esempio levigandola o verniciandola. Questo processo nasconde le linee degli strati e le imperfezioni, e può conferire al pezzo stampato in 3D un aspetto lucido e brillante. Innanzitutto, bisogna eliminare qualsiasi imperfezione della superficie, ad esempio, con lo strumento di finitura Retouch3D. Successivamente, il pezzo può essere levigata e ricoperta con un primer per verniciatura o un rivestimento epossidico, come XTC-3D o il rivestimento levigante Nanovia, per darle una finitura liscia e brillante.

L'Ultrafuse PLA sarà il materiale perfetto per la stampa 3D a casa, soprattutto per usi estetici e di hobbistica, nonché per la creazione di prototipi a basso costo. Anche se non è adatto per usi ingegneristici e funzionali (qui è più adatto l'Ultrafuse ABS) a causa della sua fragilità e bassa resistenza termica, il PLA offre il vantaggio di un'elevata post-lavorabilità. Questo permette all'utente di personalizzare la superficie della stampa 3D e persino di migliorare leggermente le sue proprietà termomeccaniche mediante la ricottura.