I file STL sono i più utilizzati per la produzione di modelli 3D, prima dei file OBJ, dalla maggior parte della comunità della stampa 3D.

Una volta selezionato l'STL del modello desiderato, questo deve essere introdotto in un software di laminazione (Cura, Simplify3D...) per generare il GCode, il codice utilizzato dalla stampante 3D per la produzione. In questo software l'utente può variare tutti i parametri di stampa e deve verificare il modello alla ricerca di aree aperte tra le facce o le superfici, perché se esistono, causeranno errori sotto forma di vuoti o di distacco del filamento dal pezzo.

Spesso siamo limitati quando si tratta di progettare modelli complessi, ma grazie all'esistenza di archivi di modelli 3D è possibile trovarli già progettati. Si possono trovare tutti i tipi di disegni, da oggetti di base come un sottobicchiere, a elementi più complessi come automobili o figure artistiche molto complesse.

Di seguito sono riportati 5 dei più popolari archivi di modelli 3D gratuiti esistenti:

Thingiverse

Appartenente al famoso marchio di stampanti 3D MakerBot, Thingiverse è il sito web con il maggior numero di file STL disponibili e con il maggior numero di download. Qui potete trovare tutti i tipi di modelli 3D accompagnati da parametri di stampa, materiali utilizzati, processi di finitura e persino video esplicativi. Un altro punto da sottolineare è la facilità di ricerca del design desiderato, sia nel motore di ricerca per parole che per categorie: arte, moda, gadget, hobby, casa, modelli, strumenti e giochi/giocattoli.

Cults

Ora disponibile in spagnolo, Cults è un sito molto ben strutturato con tutti i suoi contenuti classificati e con la possibilità di ordinarli per prezzo, data, download e like. I prezzi variano a seconda della complessità dei modelli, anche se ce ne sono molti che sono gratuiti o costano pochissimo. La maggior parte dei file disponibili contengono informazioni sui parametri di stampa e sono testati dai produttori per garantire la fattibilità della stampa 3D. Su questa piattaforma, gli utenti possono anche vendere e acquistare modelli 3D, oltre a richiedere la progettazione delle loro idee in base al budget che hanno a disposizione.

GrabCAD

Questo sito web è nato dalla volontà della comunità ingegneristica di condividere gratuitamente i propri modelli. Oggi ci sono quasi 4.000.000 di membri con 2.240.000 file. Questi modelli non sono solo in formato STL, ma anche in molti altri formati CAD (AutoCAD, Autodesk, CATIA, Onshape, SOLIDWORKS, STEP/IGS e molti altri). È possibile trovare da modelli di vite a disegni di auto reali, sempre da scaricare gratuitamente.

MyMiniFactory

Ha 30.000 disegni e più di 5.000 designer. Tutti i progetti disponibili sono stati accuratamente selezionati e testati per garantire una stampa 3D senza errori e senza problemi dovuti al file STL. Tutti i modelli disponibili sono gratuiti e, se necessario, è possibile richiedere alla comunità di MyMiniFactory la progettazione di un pezzo, che sarà poi condiviso sul sito web.

Yeggi

Yeggi non è come i precedenti siti web in cui la comunità condivide i propri progetti 3D, ma è il più grande motore di ricerca di file STL sul web per la stampa 3D. In Yeggi è possibile trovare qualsiasi progetto dai principali archivi di file STL, quindi è il più grande comparatore al momento. Se avete bisogno di un modello speciale, lo troverete sicuramente qui. Inoltre, è molto utile conoscere le ricerche più popolari del momento ed essere aggiornati sulle tendenze dei progetti e della stampa 3D nella comunità.

 Licenze d'uso

I download di file STL sono spesso regolati da licenze d'uso. Ad esempio, Thingiverse è regolato dalle licenze di  Creative Commons , un'organizzazione senza scopo di lucro che fornisce una serie di strumenti legali per facilitare l'uso e la condivisione di ogni tipo di conoscenza. Le diverse licenze che si possono trovare su Thingiverse sono:

1. Reconocimiento (CC-BY): Se permite todo tipo de utilización (incluso comercial) y modificación de la obra.

2. Reconocimiento-Compartir Igual (CC-BY-SA): Cualquier obra bajo esta licencia se puede modificar, incluso para fines comerciales citando al autor original y manteniendo la licencia utilizada por este.

3. Reconocimiento-No Comercial (CC-BY-NC): No se puede comercializar la obra pero si generar obras derivadas de la original.

4. Reconocimiento-No Comercial-Compartir Igual (CC-BY-NC-SA): No se permite el uso comercial pero sí modificar la obra siempre y cuando se reconozca la autoría y que las nuevas creaciones estén bajo una licencia con los mismos términos que la original.

5. Reconocimiento-Sin Obra Derivada (CC-BY-ND): Se puede comercializar sin modificaciones en la obra y con reconocimiento de su autoría.

6. Reconocimiento-No Comercial-Sin Obra Derivada (CC-BY-NC-ND): Es la licencia más restrictiva, no permite ningún tipo de modificación ni uso comercial, solo se acepta la descarga y compartir con otras personas reconociendo al autor.

1. Attribuzione (CC-BY): è consentito qualsiasi tipo di utilizzo (anche commerciale) e di modifica dell'opera.

2. Attribution-Share Alike (CC-BY-SA): qualsiasi opera sotto questa licenza può essere modificata, anche per scopi commerciali, citando l'autore originale e mantenendo la licenza utilizzata dall'autore.

3. Attribuzione non commerciale (CC-BY-NC): non è possibile commercializzare l'opera, ma si possono generare opere derivate dall'originale.

4. Attribuzione-Non commerciale-Condividi allo stesso modo (CC-BY-NC-SA): l'uso commerciale non è consentito, ma la modifica dell'opera è permessa a condizione che la paternità sia riconosciuta e che le nuove creazioni siano concesse in licenza secondo gli stessi termini dell'originale.

5. Attribuzione - Non opere derivate (CC-BY-ND): l'uso commerciale è consentito senza modificare l'opera e con il riconoscimento della paternità.

6. Attribuzione-Non commerciale-Non opere derivate (CC-BY-NC-ND): è la licenza più restrittiva, non consente alcun tipo di modifica o uso commerciale, ma solo il download e la condivisione con altre persone e il riconoscimento dell'autore.

Oltre ai 5 siti web per il download menzionati sopra, ci sono molti altri siti interessanti come: 3Dagogo, Instructables, Pinshape, Autodesk 123D, YouMagine, Bld3r, Shapeways... dove si possono trovare tutti i tipi di progetti.

Oggi, quindi, non saper progettare in 3D non è più un fattore limitante grazie a questi archivi online di file STL.