Bien qu'en général, dans l'impression 3D SLS, les pièces sont produites solides, il y a certains cas où il est nécessaire de creuser la pièce ou d'utiliser des motifs de remplissage : les grands volumes produisent généralement une accumulation de chaleur et ont un fort retrait lors du refroidissement, le risque de défaillance est donc très élevé.

Pour éviter cela, il est conseillé de réduire le volume de la pièce imprimée, ce qui peut être fait de deux manières :

Creuser la pièce

La technologie d'impression SLS est une technologie autoportante, il n'est donc pas nécessaire d'utiliser des motifs de remplissage. C'est pourquoi l'une des stratégies les plus courantes consiste à imprimer des pièces creuses. Dans ces cas, l'épaisseur de la paroi de la pièce définira sa résistance.

Il est possible de laisser la pièce avec la poudre non frittée à l'intérieur, cependant, si l'on souhaite l'enlever, il sera nécessaire de prévoir des trous d'évacuation dans la pièce. Ces trous peuvent être réalisés lors de la conception, mais aussi mécaniquement dans la pièce finale.

Si un seul trou d'évacuation est utilisé, il est recommandé que son diamètre ne soit pas inférieur à 5 mm. Si plusieurs sont utilisés, le diamètre peut être réduit à 3 mm.

Utiliser des motifs de remplissage

Il se peut que la partie creuse ne réponde pas aux exigences mécaniques nécessaires. Dans ces cas, les motifs de remplissage peuvent être utilisés comme renfort. Le motif de remplissage, contrairement à la technologie FDM, n'est pas réalisé pendant la stratification, il doit donc être pris en compte lors de la conception de la pièce. Il n'y a pas de limites dans la conception des motifs, il faut donc rechercher de préférence une organisation spatiale homogène pour maintenir l'isotropie des pièces.

Comme dans le cas des pièces creuses, il est possible de laisser la pièce finale avec la poudre emprisonnée à l'intérieur ou de l'enlever. Si l'enlèvement est souhaité, la complexité augmente car le modèle de remplissage doit avoir des cellules entièrement interconnectées qui permettent à la poudre de migrer vers les trous d'échappement. Ces types de pièces nécessitent un plus grand nombre de trous d'évacuation et il peut être difficile d'éliminer complètement la poussière de l'intérieur.

Ce guide aborde les concepts de manière générale et ne se concentre pas sur une marque ou un modèle particulier, bien qu'ils puissent être mentionnés à un moment donné. Il peut y avoir des différences importantes dans les procédures d'étalonnage ou de réglage entre les différentes marques et modèles, il est donc recommandé de consulter le manuel du fabricant avant de lire ce guide.