L’une des premières grandes questions qui se posent au début de l’impression 3D est: combien ça coûte une pièce en 3D? Eh bien, essayons d’expliquer les principaux coûts qui doivent être imputés à l’impression d’une pièce pour calculer son coût d’impession réelle.

Le premier coût qui nous vient à l’esprit est toujours le coût du filament, que nous pouvons définir en connaissant les grammes de matière utilisés. Ceci peut être défini soit en calculant les mètres de filament consommés en tenant compte de la densité du filament (ils sont projetés par le logiciel de génération de fichiers d’impression 3D), ou en pesant la pièce avec tous les supports et autres supports en la retirant de la base de l’imprimante 3D.

L'autre coût important qu'il faut prendre en considération est l’amortissement de l’imprimante 3D car il faudrait récupérer le coût de l’imprimante 3D dans un délai inférieur à la durée de vie attendue de l’imprimante 3D. Elle pourrait être amorti pour une durée déterminée ou pour des heures d’utilisation. Un délai raisonnable pour une imprimante à usage moyen (5 h/jour) serait de deux à trois ans. En outre, dans ce délai, l’équipement risque d’être technologiquement légèrement obsolète. En outre, il convient de tenir compte des répétitions qui, pour une utilisation moyenne de l’imprimante 3D pendant la période d’amortissement susmentionnée, peuvent généralement être considérées comme représentant 10 % du prix de l’imprimante 3D. Il faut donc retirer les €/heure de l’amortissement de l’imprimante 3D et les répercuter sur la pièce finale. Le temps d’impression d’une pièce en plus du volume de la pièce dépend de la résolution d’impression choisie ainsi que du remplissage interne de la pièce. Dans les deux cas, elle est directement proportionnelle.

Un autre coût important que la plupart des utilisateurs d’impression 3D ignorent est le coût de la non qualité ou aussi appelé coût des impressions ratées. Soit parce qu’il apparaît lors de l’impression effet de distorsion, effet de craquage, soit parce que le courant s’écoule et que vous n’avez pas d’ASI (système d’alimentation ininterrompu), ou même parce que vous aviez mal conçu la pièce. Lorsque l’on ne sait pas s’il y aura des coûts non qualitatifs, il faut toujours les prendre en considération pour couvrir les éventuelles défaillances.

Les autres coûts à prendre en considération sont les coûts de préparation et de post-traitement. Ici entrent par exemple les laques (Media = 0.5 cm3/impression) ou les lames antiwarping, les lubrifiants, les produits de finition ainsi que le temps de post-traitement et de supervision (enlever les supports, poncer, polir, peindre, etc.).

La consommation d’électricité des imprimantes 3D est supérieure à 225 W (0.225 KW) et le coût moyen de l’électricité en Espagne est actuellement de 0.12 €/KW. De plus, il y a les coûts du software, bien qu’il existe des programmes de base de l’environnement open source qui permettent d’imprimer en 3D gratuitement. Ce point dépend déjà de chaque utilisateur en fonction du logiciel utilisé.

Tous ces coûts sont imputables à 100 % des pièces fabriquées en impression 3D par n’importe quel type d’utilisateur. Bien qu’il y ait plus de coûts qui peuvent être imputés ou non. C’est le cas des coûts opérationnels tels que le temps de conception de la pièce, les licences de logiciels, les équipements, le transport des pièces, la location d’espaces, Gestions de recouvrement, salaires et cotisations, etc. Tous ces coûts ne sont normalement pris en compte que lorsque l’impression des pièces en 3D est à but lucratif.

Donc, il est important, lorsque l’on veut calculer le coût réel d’une pièce imprimée en 3D, de tenir compte de tous les coûts cachés, sinon on peut supposer un coût de fabrication inférieur au coût réel et donc avoir vous perdez de l’argent à des fins lucratives et si vous n’en avez pas, vous transmettez une valeur inférieure à la valeur réelle.