Essentium PEEK

Essentium è un produttore di stampanti 3D FDM rivolte al settore professionale e industriale. Si distingue dagli altri produttori di materiali per lo sviluppo di filamenti con caratteristiche molto specifiche, ideali per applicazioni impegnative nei settori dell'automotive e dell'aerospaziale, tra gli altri.

La produzione di parti stampate in 3D per applicazioni impegnative richiede l'utilizzo di materiali con proprietà avanzate, sia dal punto di vista meccanico, termico o della resistenza chimica. Per questo tipo di applicazioni ad alte prestazioni, Essentium ha sviluppato una serie di filamenti di grado industriale appartenenti alla famiglia PAEK.

I materiali classificati come PAEK sono plastici semicristallini, mentre altri polimeri impiegati nella stampa 3D FDM sono amorfi. Questo è definito dalla microstruttura del materiale e ha una relazione diretta con alcune proprietà dello stesso. Nel caso dei plastici semicristallini, solitamente presentano una resistenza chimica superiore agli amorfi a causa della loro struttura interna ordinata.

Video 1: Guida ai materiali di Essentium: Amorfi vs Semicristallini. Fonte: Essentium.

Il filamento PEEK di Essentium è un materiale avanzato per stampa 3D FDM. Questo filamento è il materiale ad alte prestazioni all'interno della gamma di prodotti di Essentium.

Il PEEK (PolyEtherEtherKetone) è la plastica più cristallina all'interno della famiglia PAEK. Ciò indica che ha i valori di resistenza meccanica più elevati di tutti. Il filamento PEEK si distingue anche per la sua alta resistenza chimica e alta temperatura di infiammabilità. Infatti, questo materiale è intrinsecamente resistente al fuoco. Inoltre, questo materiale è praticamente impermeabile all'umidità.

Video 2: Guida ai materiali di Essentium: Il PEEK. Fonte: Essentium.

Il filamento PEEK è stato sviluppato da Essentium in collaborazione con Lehmann & Voss and Company con l'obiettivo di raggiungere una formula di polietereterecetone ottimizzata per ottenere i migliori risultati nella stampa 3D. La loro formula brevettata cristallizza per un periodo più lungo e con meno tensioni residue rispetto ad altri filamenti PEEK standard, ottenendo una grande uniformità e risultati di alta qualità nella stampa 3D. Per questo motivo, il filamento PEEK di Essentium è la scelta migliore per applicazioni con tolleranze strette, dove si desidera il massimo legame tra strati o per stampare parti con geometrie dove il rapporto d'aspetto è importante.

Grazie alle sue proprietà avanzate, questo filamento è estremamente utile in settori come quello biomedico (non impiantabile), militare o aerospaziale. In quest'ultimo, si evidenziano possibili applicazioni come la produzione di pezzi di ricambio per componenti in alluminio di motori, cuscinetti o valvole, così come per creare condotti leggeri che isolano e proteggono cavi in fibra ottica o sistemi elettrici che passano all'interno degli aerei.

Immagine 1: Applicazioni nel settore aerospaziale del PEEK di Essentium. Fonte: Essentium.

Nel lavoro con PEEK e altri filamenti della famiglia PAEK, si deve tenere conto che sono materiali che presentano elevate difficoltà durante il processo di stampa 3D e che richiedono l'uso di attrezzature industriali con determinate caratteristiche.

I requisiti minimi che una stampante 3D FDM/FFF deve avere per utilizzare questi materiali sono: Temperatura dell'estrusore 370-400 °C, temperatura del piano superiore a 150 °C, camera riscaldata con temperatura superiore a 80 °C. Questi valori sono necessari a causa della sensibilità alla deformazione strutturale a contatto con zone d'aria a temperature diverse di questi materiali. Per ulteriori informazioni sulle proprietà di questo materiale o sulle raccomandazioni d'uso, è possibile consultare le sezioni Suggerimenti per l'uso o Specifiche del prodotto.

Senza dubbio, lo sviluppo di materiali per stampa 3D FDM come il PEEK di Essentium è un grande passo avanti e consente agli utenti professionali di produrre parti ad alte prestazioni per applicazioni impegnative direttamente dalle proprie strutture, con il risparmio di tempo e costi che ciò comporta.