Una delle prime grandi domande che sorgono quando si inizia a stampare in 3D è: quanto costa realizzare un pezzo in 3D? Cercheremo di spiegare i principali costi che devono essere imputati alla stampa di un pezzo per calcolare il suo reale costo di stampa.

Il primo costo che viene sempre in mente è quello del filamento, che possiamo definire conoscendo i grammi di materiale utilizzato. Questo dato può essere conosciuto sia calcolando i metri di filamento consumati tenendo conto della densità del filamento (proiettata dal software di generazione dei file di stampa 3D), sia pesando il pezzo con tutti i supporti e gli altri quando lo si rimuove dalla base della stampante 3D.

L'altro costo principale da addebitare per le parti è l'ammortamento della stampante 3D, in quanto il costo della stampante 3D dovrebbe essere recuperato in un periodo di tempo inferiore alla durata prevista della stampante 3D. Può essere ammortizzato a tempo determinato o in base alle ore di utilizzo. Un periodo di tempo ragionevole per una stampante con un utilizzo medio (5 ore al giorno) è di due o tre anni. Inoltre, è possibile che in questo periodo le apparecchiature siano leggermente superate dal punto di vista tecnologico.  Inoltre, è necessario considerare le riparazioni che per un uso medio della stampante 3D durante il periodo di ammortamento sopra considerato, che possono essere considerate come regola generale pari al 10% del prezzo della stampante 3D. Pertanto, i €/ora dovrebbero essere prelevati dall'ammortamento della stampante 3D e trasferiti al pezzo finale. Il tempo di stampa di un pezzo, oltre al volume del pezzo stesso, dipende dalla risoluzione di stampa scelta e dal riempimento interno del pezzo. In entrambi i casi è direttamente proporzionale.

Un altro grande costo che la maggior parte degli utenti della stampa 3D ignora è il costo della non qualità o anche detto costo delle stampe non riuscite. A causa di deformazioni o crepe durante la stampa, oppure perché va via la corrente e non si dispone di un UPS (Uninterruptible Power Supply), o ancora perché il pezzo è stato progettato male. Quando si stila il budget non si sa se ci saranno costi non legati alla qualità, ma bisogna sempre tenerne conto per coprire eventuali mancanze.

Altri costi da considerare sono quelli di preparazione e post-elaborazione. Questo include, ad esempio, lacche (mediamente = 0,5 cm3/stampa) o pellicole antitarlo, lubrificanti ,prodotti di finitura , nonché il tempo di post-lavorazione e supervisione (rimozione dei supporti, levigatura, lucidatura, verniciatura, ecc.)

A ciò si aggiunge il consumo di elettricità, che nelle stampanti 3D è di circa 225 W (0,225 KW) e il costo medio dell'elettricità in Spagna è attualmente di 0,12 €/KW. D'altra parte, ci sono i costi del software, anche se esistono programmi di base nell'ambiente open source che consentono la stampa 3D a costo zero. Questo punto dipende da ciascun utente a seconda del software utilizzato.

Tutti questi costi sono imputabili al 100% delle parti realizzate in stampa 3D da qualsiasi tipo di utente. Tuttavia, vi sono altri costi che possono essere imputati o meno. Questo è il caso dei costi operativi come il tempo di progettazione dei pezzi, le licenze software, le attrezzature, il trasporto dei pezzi, l'affitto degli spazi, le procedure di raccolta, gli stipendi e i preventivi, ecc. Tutti questi costi vengono normalmente considerati solo quando si stampano parti in 3D a scopo di lucro.

Pertanto, quando si vuole calcolare il costo reale di una parte stampata in 3D, è importante tenere conto di tutti i costi nascosti, perché altrimenti si potrebbe ipotizzare un costo di produzione inferiore a quello reale e, quindi, nel caso in cui si abbiano scopi lucrativi, si perderebbe denaro e nel caso in cui non si abbiano, si trasmetterebbe un valore inferiore a quello reale.